犬は2つのオオカミ集団の子孫か？
新たな研究で犬の domestication が明らかに
科学者たちは、犬がオオカミからどのように、どこで進化して私たちの愛すべき仲間になったのかという謎を解明しようと長い間研究してきました。Nature に掲載された最近の研究では、このパズルに重要なピースが加わり、現代の犬は2つの異なる古代オオカミ集団の子孫である可能性が示唆されています。
古代オオカミの family tree
この研究では、過去10万年間ヨーロッパ、シベリア、北アメリカに生息していた72匹の古代オオカミのゲノムを分析しました。これらのゲノムを今日の犬の DNA と比較することで、研究者たちは犬が出現した当時のオオカミの祖先に関する洞察を提供する遺伝的 family tree を作成しました。
2つのオオカミの起源集団
この研究により、犬はヨーロッパのオオカミよりもアジアの古代オオカミとより密接な遺伝的関係にあることが明らかになりました。これは、犬がアジアのどこかに、おそらくは東アジアの1つのオオカミ集団と中東の別のオオカミ集団から発生した可能性があることを示唆しています。
交配と複数の地域
明確に異なる domestication イベントが2回あった可能性もありますが、もう1つの説明は、犬が1つの地域で domestication されて、後で他の場所のオオカミと交配して DNA が混ざったということです。研究者たちは、どちらのシナリオが正しいのかを明確に断定することはできませんでしたが、犬の domestication には少なくとも2つの起源オオカミ集団が関与したと結論付けています。
遺伝的多様性とオオカミのつながり
オオカミの DNA の多様性にもかかわらず、この研究では、すべての現代の犬と直接関連する単一の古代オオカミを特定することはできませんでした。しかし、研究者たちは、世界中のオオカミの集団が数万年にわたって遺伝的につながり続けていたことを観察しました。これは、オオカミはおそらく広く移動して交配しており、それが氷河期末期の彼らの生存に貢献した可能性があることを示唆しています。
18,000年前のシベリアの子犬
2019年、考古学者たちはシベリアで18,000年前の子犬を発見しました。研究者たちは当初、それがオオカミなのか犬なのかを議論しました。この研究の科学者たちは遺伝子を分析した結果、それがオオカミであるという結論に達し、氷河期におけるオオカミの多様性に関するさらなる証拠を提供しました。
課題と今後の研究
世界中、特に南半球から古代オオカミのサンプルを入手することは、より寒い気候では DNA がよりよく保存されるため、依然として課題です。研究者たちは、犬の祖先に関するより完全な像を得て、犬の domestication の正確な場所と時期を特定するには、より多くの標本が必要です。
研究の重要性
この研究は、犬の domestication に関する私たちの理解において重要な進歩です。オオカミの祖先に関する詳細な遺伝的像を提供し、犬の起源の考えられる場所を絞り込み、複数のオオカミ集団が私たちの犬仲間の進化に貢献したことを示唆しています。古代オオカミゲノムの絶えず拡大するコレクションを備えた、将来の研究により、犬が最初にどのようにして私たちの親友になったのかという謎を解明することに間違いなくさらに近づきます。