環境災害：ロサンゼルスで大量のメタンが漏出
メタン漏出とは？
メタン漏出とは、メタンガスが地下貯蔵施設やパイプラインから漏出することです。メタンは二酸化炭素よりも28～36倍強力な温室効果ガスであり、気候変動の大きな原因となっています。
アリソキャニオンのメタン漏出
2015年10月23日、ロサンゼルスにあるアリソキャニオン天然ガス貯蔵施設でメタン漏出が始まりました。この漏出により、何百万トンものメタンやその他の汚染物質が大気中に放出されており、カリフォルニア史上最悪の環境災害の1つとなっています。
環境への影響
メタン漏出は環境に重大な影響を及ぼす可能性があります。メタンは強力な温室効果ガスであり、また、呼吸器系の問題を引き起こす可能性のある地上オゾン生成にも寄与します。アリソキャニオンの漏出はすでに160万トン以上のメタンを放出しており、これは2013年にカリフォルニアが排出するメタンの量の約3.9％に相当します。
健康への影響
メタンは無臭ですが、悪臭のある化学物質を含んでおり、吐き気、頭痛、その他の症状を引き起こす可能性があります。アリソキャニオンの漏出付近に住む住民は、これらの症状や、めまい、呼吸器系の問題が発生したと報告しています。州の保健局は、この漏出が長期的な健康被害を引き起こすことはないと述べていますが、一部の住民は、排出物により有害な健康被害が生じているとして集団訴訟を起こしています。
経済への影響
アリソキャニオンの漏出は重大な経済的影響も及ぼしています。この漏出により、何千人もの住民が自宅からの避難を余儀なくされ、地元の企業活動が混乱しています。漏出の費用はまだ評価中ですが、数十億ドルになると予想されています。
漏出への対応
アリソキャニオン施設を運営するSoCal Gas社は、漏出の阻止に取り組んでいます。同社は漏出ガスを回収するための緊急用井を掘削しましたが、完成は2016年2月か3月になる見込みです。この間、漏出は引き続きメタンやその他の汚染物質を大気中に放出しています。
将来の漏出の防止
メタン漏出は深刻な環境および公衆衛生上の危険です。将来の漏出を防ぐためには、次のような対策が重要です。
- パイプラインと貯蔵施設を定期的に検査・保守する。
- 漏出検知技術を使用して、漏出を迅速に特定・修復する。
- 化石燃料への依存を減らすために、再生可能エネルギー源に投資する。
カリフォルニア州のメタン削減計画
カリフォルニア州は、2030年までに州全体のメタン排出量を40％削減するという目標を掲げています。同州はこの目標を達成するために、次のような多くの政策を実施しています。
- 石油・ガス会社に対し、事業からのメタン排出量を削減することを義務付ける。
- メタン削減技術の研究開発に投資する。
- 企業や消費者が再生可能エネルギー源に切り替えるための財政的インセンティブを提供する。
アリソキャニオンの漏出は、メタン排出量の削減の重要性に対する警告となっています。協力して、将来の漏出を防ぎ、環境と公衆衛生を守ることができます。
お手伝いいただける方法
メタン排出量を削減するためにできることはたくさんあります。
- エネルギー消費を削減する。
- 再生可能エネルギー源に切り替える。
- メタン排出量削減を目的とした政策を支持する。
- メタン漏出の危険性について周囲に知らせる。
これらの対策を講じることで、環境と公衆衛生をメタン漏出の危険から守ることに貢献できます。