中国で細長い脚を持つ鳥のような恐竜が発見される
発見
古生物学者たちは、中国南東部で新しい種類の鳥のような恐竜を発見しました。1億5000万年前の生物で、フジアンヴェナトル・プロディギオススと名付けられ、福建省の南平市の近くで発見されました。
ユニークな特徴
フジアンヴェナトル・プロディギオススは、奇妙な生理学的特徴を併せ持っていました。最も顕著な特徴は、大腿部の2倍の長さがある細長い脚です。また、鳥の翼に似た前肢を持っていましたが、3本の鉤爪と爪が追加されていました。
行動
研究者たちは、フジアンヴェナトル・プロディギオススの正確な行動はまだわかっていません。長い脚から、ロードランナーやダチョウのように走るのが得意だったか、サギやツルのように水辺を歩くのが得意だったのではないかと推測されています。
生息地
フジアンヴェナトル・プロディギオススが湿地帯で発見されたことは、この恐竜が渉禽類であった可能性を示唆しています。この説は、近くで発見された他の化石に水棲爬虫類、魚、カメが含まれていたという事実によって裏付けられています。
保存
湿地帯の泥、堆積物、水によって、酸素がフジアンヴェナトル・プロディギオススの骨に届くのを防いでいた可能性があり、これにより腐敗を防ぎ、優れた保存状態を保つのに役立ったと考えられます。
鳥類の進化
フジアンヴェナトル・プロディギオススは、これまで知られている中で最も初期の鳥類恐竜の1つです。最古の鳥である始祖鳥と多くの類似点がありますが、長い脚によって区別されます。2種類の恐竜はどちらも、ヴェロキラプトルやティラノサウルス・レックスのような獣脚類から分岐して現代の鳥へと進化する過程を始めた鳥類とみなされています。
化石記録のギャップ
フジアンヴェナトル・プロディギオススの発見は、鳥類の進化に関する化石記録のいくつかのギャップを埋めるのに役立ちます。しかし、獣脚類から鳥類への移行については、まだ多くのことがわかっていません。
鳥類の進化への影響
フジアンヴェナトル・プロディギオススの発見は、鳥類の初期の進化に関する新しい知見を提供します。この発見は、獣脚類から鳥類への移行が、長い脚や飛ぶのに適した前肢の進化を含む、さまざまな適応を伴う段階的なプロセスであったことを示唆しています。
今後の研究
研究者たちは、フジアンヴェナトル・プロディギオススやその他の鳥のような恐竜についてさらに研究を行い、鳥類の進化についてさらに詳しく調べることを期待しています。特に、飛行の進化や、鳥類が今日見られる多様な種へと分岐した要因を理解することに関心を持っています。