黄金時代の神話：1950年代のデトロイト自動車労働者
労働争議と経済不安
第二次世界大戦後の時代は、アメリカの労働者、特にデトロイトの自動車産業の労働者にとって繁栄と成長の時代としてよく記憶されています。しかし、この理想化された見方は、この期間にこの産業を悩ませた労働争議と経済不安の現実を捉えることができていません。
自動車産業の不安定な性質
United Automobile Workers（UAW）によって交渉された有利な契約にもかかわらず、自動車労働者は絶え間ない解雇と不安定さに直面しました。この産業は非常に変動が激しく、ストライキや材料不足によって工場が何週間も、あるいは何ヶ月も閉鎖されることがよくありました。
労働争議の影響
デトロイトの自動車工場では、ストライキや無断欠勤が頻繁に発生し、広範な失業につながりました。これらの争議は、横柄な監督者、不十分な換気、さらにはトイレの個室のドアの撤去など、さまざまな要因によって引き起こされました。
経済的課題
自動車産業の不安定さは、労働者の収入に破壊的な影響を与えました。失業手当は微々たるものであり、自動車労働者は生活を維持するために副業に頼らざるを得ませんでした。好調な年でさえ、解雇は一般的であり、年間収入は大幅に変動する可能性がありました。
黄金時代の誤った約束
デトロイトの自動車労働者にとっての「黄金時代」の神話は、時給と労働組合の契約が安定した収入源を提供すると仮定した歴史家や経済学者によって永続させられました。しかし、この仮定は、解雇とストライキの現実を無視していました。
朝鮮戦争の影響
朝鮮戦争は、デトロイトの自動車産業に重大な影響を与えました。第二次世界大戦とは異なり、防衛費は全国に分散され、金属の配給制限によりデトロイトでの自動車生産が制限されました。これにより失業率が上昇し、市内に最大25万人の求職者が集中しました。
差別と自動化
労働力の需要にもかかわらず、差別的な障壁は一時的に低下し、より多くのアフリカ系アメリカ人男性、白人女性、障害者が自動車工場で働くことができるようになりました。しかし、これらの新規採用者は産業の変動に対して免疫がなく、不況時にはしばしば解雇されました。
好況と不況のサイクル
自動車産業は、1950年代を通して好況と不況のサイクルを繰り返しました。需要の高い時期には雇用が増加しましたが、これらの利益は後続の不況によってしばしば帳消しになりました。1958年の不況はデトロイトの自動車労働者に大きな打撃を与え、25万人以上が失業しました。
黄金時代の遺産
デトロイトの自動車労働者にとっての「黄金時代」の神話は、労働史家と経営史家の両方に影響を与えました。労働史家は、この時代を公正さと労働組合の力の時代としてロマンチックに描き、経営史家は、労働者の過剰な力と高賃金が産業の衰退につながったと主張するために利用しました。
1950年代の自動車産業の現実
1950年代のデトロイトにおける自動車労働者の現実には、「黄金時代」の神話が示唆するものよりもはるかに複雑で困難なものがあります。自動車産業は、解雇とストライキによって労働者の生活が絶えず脅かされる、不安定で不安定な仕事であることがよくありました。産業の好況と不況の性質により、自動車労働者は安定した経済的未来を築くことが困難でした。