野生のオジロジカにコロナウイルスの抗体が発見される
背景
オジロジカはアメリカ合衆国全土に広く分布しており、アラスカ州を除くすべての州で見られます。最近の研究では、これらのシカが野生のコロナウイルス（SARS-CoV-2）に感染し、感染と戦うために抗体を生成することが発見されました。この発見は、シカがウイルスの貯蔵庫となり、その蔓延に寄与する可能性があるという懸念を引き起こしています。
研究結果
米国農務省（USDA）による研究では、ミシガン、イリノイ、ペンシルベニア、ニューヨークのオジロジカ624頭の血液サンプルを調べました。2021年1月から3月にかけて採取された385個のサンプルのうち、40%（152頭）がSARS-CoV-2に対する抗体を示し、ウイルスに曝露されていたことを示しています。注目すべきは、ウイルスが米国で広く蔓延する前の2020年1月に採取された3頭のシカのサンプルからも抗体が検出されたことです。
公衆衛生への影響
野生のシカの集団にコロナウイルスの抗体が存在することは、公衆衛生上の懸念を引き起こします。このウイルスには動物の貯蔵庫内で変異し適応する可能性があり、人間に感染する可能性のある新しい株の出現につながる可能性があります。この研究結果は、シカにおけるSARS-CoV-2の有病率を監視し、人間の健康への潜在的なリスクを評価するために、継続的な野生生物監視の必要性を強調しています。
感染経路と貯蔵庫としての可能性
シカ同士の正確な感染経路はまだ不明です。動物は人間、他の野生生物、あるいは廃水のような汚染源からウイルスを獲得した可能性があります。研究者たちは、シカがSARS-CoV-2の貯蔵庫となる可能性を調査しています。このウイルスがシカの集団に定着すると、進化してワクチンに対する耐性を持つようになり、人間の健康に対する持続的な脅威となる可能性があります。
シカの集団への影響
この研究では、シカに病気の症状はありませんでしたが、コロナウイルス感染がシカの集団に及ぼす長期的な影響はまだわかっていません。シカの健康、行動、集団動態に及ぶ潜在的な影響を評価するために、追加の研究が必要です。
研究の必要性
野生のシカにおけるコロナウイルスの完全な影響を理解するためには、さらなる研究が不可欠です。今後の研究では、次のことに焦点を当てる必要があります。
- シカ間の感染経路と感染源の特定
- より広い地理的範囲にわたるシカの集団におけるSARS-CoV-2の有病率の評価
- シカがウイルスに対する貯蔵庫となる可能性の調査
- シカの健康と集団動態に対するコロナウイルスの影響の評価
- シカ由来のコロナウイルス感染症に関連するリスクを軽減するための戦略の開発
結論
野生のオジロジカにコロナウイルスの抗体が発見されたことは、人間と動物の健康が複雑かつ相互に関連していることを強調しています。ウイルスの蔓延を監視し、シカの集団を守り、人間の健康を守るためには、継続的な野生生物監視、研究、公衆衛生対策が不可欠です。