失われた歴史のベールを脱ぐ：ハイパースペクトルイメージングが失われたメソアメリカの写本を明らかにする
失われた写本の発見
古代アステカの首都テノチティトランの中心には、かつて膨大な量の書物が収蔵された壮大な図書館がありました。しかし、スペインのコンキスタドールが到着したことで、この知識の貯蔵庫は壊滅的な打撃を受けました。彼らは地元の習慣や歴史を根絶しようと決意し、無数の写本を容赦なく破壊し、これらの貴重な文書のごく一部しか残しませんでした。現在、20冊未満のコロンブス以前の写本が現存しています。
現存する遺物の中には、17世紀にオックスフォードのボドリアン図書館が購入したコーデックス・セルデン、別名コーデックス・アニュテがあります。この貴重な遺物は、長さ16フィートという印象的なサイズで、鹿の皮で作られ、白いジェッソペイントで装飾されています。アコーディオンのように折りたたまれたページは、長い間漆喰とチョークの層の下に隠されていました。
ハイパースペクトルイメージングで秘密を解き明かす
近年、研究者たちはコーデックス・セルデンの奥に隠された秘密を解き明かすために、最先端のハイパースペクトルイメージング技術に注目しています。この最先端技術により、科学者は幅広い波長で画像をキャプチャすることができ、肉眼では見えない詳細を明らかにすることができます。
ハイパースペクトルイメージングを駆使した研究者らは、写本を入念に調査しました。不透明な表面の下には、現在のメキシコ・オアハカで発見されたカラフルなミシュテカ写本を彷彿とさせる、生き生きとした画像や象形文字が隠されていることがわかりました。
ミシュテカ文化のパリンプセスト
新たに見つかった画像は、コーデックス・セルデンが実際には複数層のテキストや画像を含むパリンプセストであることを裏付けるものです。写本の裏表紙（裏面）にあるミシュテカの図柄や象形文字は、コロンブス以前の芸術作品コレクションに貴重で独自の追加資料となります。
過去への窓
ハイパースペクトル分析により、1ページに27の人物が描かれていることがわかりました。彼らは精巧な頭飾りで着飾り、棒や槍を振りかざしています。川を表す象形文字の存在は、写本に描かれた物語をさらに豊かにしています。
独自の系譜を明らかにする
「この発見はミシュテカの人々の系譜に貴重な洞察を与えてくれます」とライデン大学の研究者ルード・スナイデルスは述べています。「発見した文章は他の初期のミシュテカ写本の文章と一致せず、独自の系譜の可能性を示唆しています。」
さらなる調査への期待
研究者らはコーデックス・セルデンの残りの部分をスキャンし続ける予定で、この失われたメソアメリカ文書のさらなる発見を約束しています。ハイパースペクトルイメージングは、歴史の隠れた層を明らかにし、古代文化に光を当てる考古学の分野において、強力なツールであることが証明されています。
発見の意義
これらの隠された画像の発見は、ミシュテカの歴史に関する私たちの知識を広げるだけでなく、文化遺産を保護することの重要性も強調しています。ハイパースペクトルイメージングなどの非破壊イメージング技術を通じて、私たちは過去の秘密をさらに解き明かし、私たちが共有する人間の物語についてより深い理解を得ることができます。