クリスマスオレンジ：歴史ある伝統
クリスマスオレンジの起源
クリスマスの靴下にオレンジを入れるという習慣は19世紀に遡り、暖炉の近くに靴下を吊るす習慣が一般的になったことに端を発します。スミソニアン博物館のウェブサイトによると、靴下をクリスマスに吊るす習慣は少なくとも1823年には遡り、後に「クリスマスの前夜」として知られるようになった古典的な詩「聖ニコラス訪問記」の中で言及されています。
靴下にオレンジを入れるという習慣は、聖ニコラスのモデルとされるミラ司教が3人の貧しい乙女に持参金として与えた3つの金貨（または金塊、金塊、金貨）の伝説に由来するのかもしれません。この物語のいくつかのバージョンでは、聖ニコラスは夜中に窓から金貨の袋を家の中に投げ入れ、そのうちの1つが暖炉のそばで乾いていた靴下にうまく着地したとされています。
別の説では、クリスマスの靴下にオレンジを入れるようになったのは、冬のヨーロッパではオレンジがエキゾチックな果物だったためではないかとされています。19世紀の終わり頃、オレンジは特に裕福でない家庭にとっては珍しく、高価な果物でした。商人たちはオレンジをスペインの Валенシアやイタリアのイブレアなどの地域から運んできました。これらの地域では、互いにオレンジをぶつけ合うという長い伝統がありました。
柑橘産業の役割
カリフォルニア・フルーツ・グロワーズ・エクスチェンジは、クリスマスオレンジの習慣を広める上で重要な役割を果たしました。1908年、エクスチェンジは自社ブランドの「サンキスト」の大量販売キャンペーンを開始しました。マンハッタンの約1,500の小売店やソーダファウンテンでは、窓に鮮やかなオレンジ色の広告が掲げられました。クリスマスには、漫画のサンタクロースが「最も健康的な贈り物」としてオレンジを差し出しました。
柑橘産業に特化した月刊誌『カリフォルニア・シトログラフ』は、クリスマスオレンジの習慣を販売戦略の一環として取り入れました。1921年1月の記事で、編集者は「今年はすべてのクリスマスの靴下にクリスマスオレンジを入れてほしい」と述べています。
大恐慌におけるオレンジ
大恐慌の間、オレンジは手頃な価格のぜいたく品となり、大恐慌時代の靴下の中で重要な役割を果たしました。オレンジは「大恐慌の果物」と考えられ、クリスマスの靴下に欠かせないものとなりました。クリスマスの時期でさえオレンジを入手できない人にとっては、オレンジの魅力はさらに高まりました。
オレンジの象徴性
歴史を通じて、オレンジはぜいたく品やエキゾチズムと結び付けられてきました。美術史家のヘレン・L・コーヘン氏は、この果物の一部が魅力なのは、その神秘性に起因するのではないかと書いています。柑橘類の専門家たちは、現代の柑橘類の祖先であるシトロンが正確にどこから来たのかを特定できていません。
今日でも、オレンジは哲学的な意味を持っています。それは過去からの贈り物を表し、ノスタルジーの感情を呼び起こします。
現代のクリスマスオレンジ
1年中いつでも新鮮な果物が豊富にある現代では、クリスマスオレンジの魅力は昔ほどではないかもしれませんが、多くの人にとって大切な伝統であり続けています。今年は靴下にオレンジを入れるのは、単に果物を贈るだけでなく、このお祭りの御馳走にまつわる歴史と象徴性を思い出す行為なのです。