中国の探検家たちが何世紀も前にアフリカに残した足跡
ケニアで古代硬貨を発見
フィールド博物館とイリノイ大学の研究者たちは、ケニアのマンダ島で600年前の中国の硬貨を発見しました。この具体的な証拠は、ヨーロッパの探検家たちがこれらの水域に足を踏み入れるずっと前に、明朝時代に中国が実施していた広範囲にわたる海洋探検と貿易に光を当てています。
永楽帝の遺産
1403年から1425年まで統治した永楽帝は、中国の歴史において重要な人物でした。北京の紫禁城の建設を開始したことで知られていますが、鄭和を司令官とする巨大な艦隊も建造しました。これらの遠征隊は海を越えて遠く離れた土地を航海し、喜望峰にまで到達しました。
鄭和の航海
「中国のクリストファー・コロンブス」と呼ばれることが多い鄭和は、コロンブスよりもはるかに大きな艦隊を指揮していました。1405年から1430年まで続いた彼の7回の遠征は、明朝の力と栄光を示しました。商人は鄭和の航海に同行し、絹と磁器を持参して香辛料、宝石、熱帯木材などのエキゾチックな商品と取引しました。
アフリカへの中国の遠征
1417年、鄭和の遠征の1つがアフリカの水域に進出しました。艦隊の宝船は、キリン、シマウマ、ダチョウなど、奇妙でエキゾチックな動物を中国に運び戻しました。これらの動物は、中国の探検家たちが築いた広範なつながりの証となりました。
永楽通宝
マンダで発見された永楽通宝は、この時代の間にアフリカと中国をつなぐ具体的なつながりです。この硬貨には皇帝の名前が刻印されており、彼の治世中に発行されました。この硬貨は、中国が東アフリカを探検し、そこで貿易を行ったという貴重な証拠を提供しています。
マンダ、放棄された文明
硬貨が発見された島、マンダはかつて約1,200年間栄えた高度な文明の本拠地でした。しかし、1430年に謎めいた形で放棄され、歴史家や考古学者を魅了し続ける興味深い遺跡が残されています。
歴史的意義
永楽通宝の発見は、中国の探検家たちが世界的なつながりを築く上で果たした重要な役割を強調しています。これは、ヨーロッパの探検家だけが海洋探検の唯一のパイオニアであったという従来の説に異議を唱えます。この具体的な遺物は、明朝の広範囲にわたる遠征と、さまざまな文明間の商品やアイデアの交換に関する、反論できない証拠を提供します。
永楽帝と鄭和の遺産
永楽帝の野心的な海洋遠征と鄭和の注目すべき航海は、永続的な遺産を残しました。それらは中国の影響力と威信を拡大しただけでなく、文化交流と知識の普及にも貢献しました。明朝の海洋探検は、将来の世界的な探検と貿易の基盤を築き、人類の歴史の方向性を形作りました。