野生への農地の返還は危機的状況にあるマルハナバチを救うことができるか
生息地の喪失とマルハナバチの減少
夏の風物詩であり、昆虫界の賢い仲間であるマルハナバチは急速に数を減らしています。彼らの自然の生息地である花が豊富な草原は驚くべきスピードで消え去り、花のない農業の単一栽培に置き換えられています。この変化はマルハナバチを危機に陥れました。マルハナバチはこれらの多様な花の資源に餌と営巣場所として依存しているからです。
ヨーロッパ、北アメリカ、さらには日本においても、マルハナバチの種は著しい個体数の減少を経験しています。かつてオレゴンとカリフォルニアで見られたフランクリン・マルハナバチは現在、絶滅したと考えられています。マルハナバチの危機は、多くの場合、成虫の商業用ミツバチの壊滅的な消失であるコロニー崩壊症候群と関連付けられています。しかし、研究によると、ミツバチに害を及ぼすことがわかっているネオニコチノイド系殺虫剤が、マルハナバチを含む野生の蜂にも脅威を与えていることが示唆されています。
マルハナバチの回復における農地の役割
科学者たちは、現在の農地のほんの一部であっても野生の牧草地に返還すれば、マルハナバチの個体数に大きな影響を与えることができると考えています。野生の牧草地は、マルハナバチの生存に不可欠な豊かな蜜と花粉源を提供します。また、営巣地や捕食者からの避難所も提供します。
フランスで行われたフィールドスタディでは、農地をマルハナバチのための野生の牧草地に転換することの利点が示されています。かつては小麦畑だったこの野原は、昆虫の命であふれる活気に満ちた牧草地に再生されました。100種以上の新しい花が記録され、それらは16種のマルハナバチを含む多様な昆虫を支えています。
旧農地における花の多様性の回復
旧農地における花の多様性を回復することは容易ではありません。過去の肥料使用の結果である高い土壌肥沃度は、花と競合する粗い草を利します。農家は、この課題を克服するために、土壌から栄養分を奪い、花が土壌の種子バンクや風や鳥によって運ばれてきた種子から再生できるように、定期的に干し草を刈り取ることができます。
花が豊富な牧草地が花粉媒介者にもたらす利点
花が豊富な牧草地はマルハナバチに利益をもたらすだけでなく、ミツバチ、チョウ、ハエなどの他種多様な花粉媒介者も支えます。研究によると、花粉媒介者の供給源を提供するために、近くにある手つかずの生息地があると、農作物の収穫量がより安定することが示されています。
マルハナバチの花粉媒介の経済的価値
マルハナバチは農作物の花粉媒介において重要な役割を果たしており、世界中で年間2,000億ドル相当のサービスを提供しています。マルハナバチがいなければ、果物、野菜、その他の作物の多くは生殖できません。
農作物の収穫量を守るための花粉媒介者の保護
花粉媒介者の継続的な利用可能性を確保するためには、彼らの生息地を保護し、復元することが不可欠です。農地の部分を野生の牧草地に転換することで、マルハナバチと農作物の収穫量の両方に持続可能な解決策を生み出すことができます。
人間の生存のための花粉媒介者の保護の必要性
私たち人間の生存は、昆虫やその他の花粉媒介者の運命と密接に関連しています。彼らは私たちの食料供給の維持、栄養素の再利用、害虫の駆除に不可欠です。花粉媒介者を守ることで、私たちは自分たちの未来に投資しているのです。