本の盗難 - 生命科学のアート

カーネギー図書館の稀少本盗難：文化的損失

ピッツバーグのカーネギー図書館には、オリバー・ルームと呼ばれる隠れた逸品があります。これは、貴重でかけがえのない書籍、地図、工芸品を保管する限定公開のスペースです。所蔵品の価値が非常に高いため、事前の予約をした研究者や学術関係者のみが入室できます。

2018年の春、保険査定中、図書館は衝撃的な事実を発見しました。オリバー・ルームから314点もの貴重な所蔵品が消えていたのです。この盗難事件は、地域社会や希少本収集家の世界に衝撃を与えました。

盗まれた品物の中には、1500年以前に印刷された9冊の本や、アイザック・ニュートンの画期的な著作『プリンキピア』の初版本が含まれていました。その他、アダム・スミスの『国富論』の初版本なども盗まれました。

アレゲーニー郡地方検察官事務所はこの大胆な強盗事件の捜査を直ちに開始しました。かつては静寂のオアシスだったオリバー・ルームは犯罪現場に変わり果て、一般公開は中止されました。

稀少本ディーラーのマイケル・ビンソンは、盗まれた品物の価値を「軽く500万ドルに上るだろう」と推定しています。図書館の広報担当者である سوزان・ティネスは、この損失の文化的意義を嘆き、「これは途方もない文化的犯罪です」と述べています。

図書館関係者は、この窃盗事件はオリバー・ルームと図書館の運営をよく知る人物による犯行だと考えています。この疑いは、多くの図書館窃盗事件が「内部犯行」であるというアメリカン・ライブラリーズ誌のメーガン・コトレルの調査結果と一致します。

アメリカ古書店協会（ABAA）が、盗難品についての情報を会員に提供し、回収を手助けするために参加しました。ABAAの広大な収集家やディーラーのネットワークは、紛失したお宝を発見する可能性を高めました。

1982年の公文書・図書館・博物館保護法は、ペンシルベニア州で図書館窃盗を犯罪と定めました。この法律は、貴重な文化遺産を盗難や破壊から守ることの重要性を強調しています。

カーネギー図書館から稀少本が盗まれたことは、ピッツバーグの地域社会に大きな打撃を与えました。盗まれた品物は、研究者、学者、一般の人々の生活を豊かにする、計り知れない歴史的・知的価値を持っていました。

オリバー・ルーム窃盗事件の捜査は継続中であり、当局は盗まれたお宝が回収されることを期待しています。図書館と法執行機関は、犯人を法の裁きにかけ、盗まれた知識を正当な場所に戻すために、たゆみなく努力しています。