ボブ・シーオッター・ジョーンズ

アリューシャンヒレガモの再発見：保護の成功事例

1700年代後半から1800年代初頭にかけて、毛皮猟師がアリューシャン列島にキツネを持ち込みました。これらのキツネはアリューシャンヒレガモの卵と雛を捕食し、個体数を激減させました。1940年までに、この種は絶滅したと宣言されました。

1962年、ボブ「シーオッター」ジョーンズはアリューシャン列島の最果ての基地であるブルディア島への冒険に乗り出しました。危険な状況にもかかわらず、ジョーンズは失われたガチョウの痕跡を探しました。西に飛ぶアリューシャンヒレガモの群れを発見したとき、彼の忍耐力は報われました。

ジョーンズの発見は希望を抱かせましたが、疑問も伴いました。ガチョウは別の種だった可能性があります。屈することなく、ジョーンズはガチョウの避難所になる可能性があると考え、ブルディア島に調査を集中しました。

ジョーンズがブルディア島に近づくと、ラッコ、パフィン、ギレモット、アシカなどの野生動物が溢れる豊かな生態系が出迎えました。彼は、ハンターやキツネの手が加わっていない土地に偶然にも遭遇したのです。

ジョーンズはついに高い断崖で自分の報酬を見つけました。56羽のアリューシャンヒレガモです。何十年も人間が耳にしていなかった彼らのギーギーという鳴き声が空中に響き渡りました。ジョーンズの発見は、この種の回復への道を開きました。

アリューシャンヒレガモは、絶滅危惧種に指定された最初の動物の1つになりました。ジョーンズは飼育用の雛を収集し、他の島からキツネを排除し続けました。彼の努力により、アムチトカ島からキツネが根絶され、ガチョウのための安全な避難所ができました。

ジョーンズによって訓練された生物学者は、アムチトカ島と他の西側の島々にガチョウを再導入しました。当初、ガチョウは苦戦しましたが、次第に数は増加していきました。数百羽から数千羽へと増え、保護の力を証明しました。

今日、何万羽ものアリューシャンヒレガモが、キツネのいない島で繁栄しています。この種は2001年に絶滅危惧種リストから削除され、保護における重要な勝利を記録しました。

アリューシャンヒレガモの物語は、ある種に迫る脅威を理解することと、ボブ「シーオッター」ジョーンズのような個人の献身の重要性を強調しています。また、これらの要素が組み合わさると、保護の成功の可能性が強調されています。

これまでの成功にもかかわらず、アリューシャン列島では保護上の課題が残っています。一部の海鳥の個体数は謎めいた形で減少しており、さらなる研究と介入が必要です。ロブ・ダンと他の保護活動家の研究は、これらのユニークな生態系の安寧を確保するために不可欠です。

アリューシャンヒレガモの再発見と回復は、自然の回復力と人間の献身の力の証です。継続的な環境問題に直面する中で、この成功事例から得た教訓は、野生生物と人間の社会の両方に、より持続可能な未来への道を示すことができます。