ヒト細胞から作られた微小ロボットが創傷治癒に期待
アンスロボットとは？
アンスロボットは、独自に動くことができるヒト細胞のごく小さな集団です。ヒト成体肺細胞から作られ、繊毛と呼ばれる毛のような構造で覆われています。この繊毛により、アンスロボットはきつい輪っか状に動いたり、直線的に移動したり、その場でくねくねと動いたりすることができます。
アンスロボットの作製方法
タフツ大学の科学者たちは、ヒト成体肺細胞を2週間培養することでアンスロボットを開発しました。この間、細胞は多細胞バイオボットへと成長しました。その後、研究者たちは細胞を外向きに繊毛を向けるように促す溶液中で細胞を培養し、その構造がアンスロボットを動かすことができるようにしました。
アンスロボットと創傷治癒
実験室実験では、アンスロボットがニューロン層の創傷を治癒することが示されました。研究者たちはシャーレ内のニューロン層に傷をつけ、傷口にアンスロボットを導入しました。数日後、ニューロンが再生し、創傷によってできた隙間を埋めました。
アンスロボットの潜在的な応用
研究者らは、アンスロボットがいつの日か人間の疾病治療や治癒補助に利用できると考えています。特に再生医療におけるアンスロボットの可能性に興奮しています。
アンスロボットがゼノボットより優れている点
アンスロボットは、カエル胚細胞から作られた微小ロボットであるゼノボットよりもいくつかの利点があります。ゼノボットとは異なり、アンスロボットは形を整えるためにピンセットやメスは必要ありません。また、成体細胞、さらには高齢患者の細胞からも作ることができます。さらに、アンスロボットは群れで生産することができ、治療ツールを開発するための良い出発点となります。
アンスロボットの仕組み
研究者らは、アンスロボットが創傷をどのように治癒するのかをまだよくわかっていません。しかし、アンスロボットは治癒を促進する物質を放出しているとみています。デンプンやシリコンなどの他の物質は、別の実験では同じ結果をもたらしませんでした。
今後の研究
研究者らは、アンスロボットの潜在的な応用についてさらに知るためにアンスロボットの研究を続けています。また、アンスロボットの動きと機能を制御する方法の開発にも取り組んでいます。
結論
アンスロボットは、再生医療の分野に革命をもたらす可能性を秘めた有望な新技術です。その潜在的な応用についてさらに学び、その動きと機能を制御する方法を開発するには、さらなる研究が必要です。