自動車の伝説

ミッキー・トンプソン: 地上最速の男

レーシングの伝説

アメリカを代表するレーシングのアイコンであるミッキー・トンプソンは、1960年に自身が設計・製作した流線型のレーシングカー「チャレンジャー」を駆り、伝説のボンネビル・ソルトフラッツで時速400マイルを超えるスピードを記録し、非公式ながら世界最速の男となりました。技術的な問題により公式な世界速度記録を破ることはできませんでしたが、トンプソンの偉業はレーシングの伝説としての彼の地位を確固たるものにしました。

チャレンジャーの誕生

トンプソンのスピードへの情熱は幼少期から始まり、スクラップからホットロッドを製作していました。1960年、彼は世界速度記録を打ち破る車を製作するという野心的なプロジェクトに着手しました。ガレージをワークショップとして使用し、4つのポンティアックV8エンジンを搭載した流線型の傑作であるチャレンジャーを丹念に組み立てました。

世界最速のピストンエンジン搭載車

1968年、トンプソンは「チャレンジャー2」と名付けられた改良型のチャレンジャーを携えて再びボンネビルに戻りました。今回は見事にピストンエンジン搭載車の世界記録を樹立し、時速406.60マイルという驚異的な速度を記録しました。

受け継がれるレガシー

ミッキー・トンプソンのレガシーは、彼のレーシングでの功績を超えています。彼はドラッグレースとオフロードレースの先駆者であり、数多くの成功したビジネスやイベントを立ち上げました。息子のダニー・トンプソンは、父親のスピードへの情熱を受け継ぎ、新たに修復されたチャレンジャー2で現在のピストンエンジン搭載車の地上速度記録を樹立しました。

悲劇の影

1988年、ミッキー・トンプソンとその妻が自宅の私道で殺害されるという悲劇が起こりました。トンプソンとビジネス上の争いがあったマイケル・グッドウィンが有罪判決を受けるまで、この事件は何年も未解決のまま放置されていました。グッドウィンの逮捕はトンプソンの妹が執念深く正義を求めた結果でした。

復讐と贖いの物語

父親の記憶を称えたいという思いから、ダニー・トンプソンはチャレンジャー2の再建とレースへの参加に専念しました。2018年、彼は448.757マイルという双方向の記録を達成し、父親の夢を実現するとともに、家族の歴史における悲劇的な章に終止符を打ちました。

技術的驚異

チャレンジャー: 流線型デザイン、時速406.60マイルの記録（1960年）
チャレンジャー2: 改良型バージョン、時速448.757マイルの記録（2018年）
4基のエンジンを搭載した流線型レーシングカー: 4つのポンティアックV8エンジンを搭載
窒素とメタノールの燃料混合物: 高性能と耐久性を実現
2つの3速ギアボックス: 精密なギアチェンジを可能にする
エアシフターシステム: 高速域でもシームレスなギアチェンジを実現
カーボンセラミックディスクブレーキ: ブレーキ性能が向上
セーフティパラシュート: 走行終了時に車両の減速に使用される

歴史的瞬間

1898年: 最初の公式な地上最速記録保持者 – ガストン・ド・シャスル＝ルバ伯爵（時速39.25マイル）
1960年: ミッキー・トンプソンが400マイルの壁を突破（非公式）
1968年: トンプソンがチャレンジャー2でピストンエンジン搭載車の記録を樹立
1988年: ミッキーとトルーディ・トンプソンが殺害される
2018年: ダニー・トンプソンがチャレンジャー2でピストンエンジン搭載車の新たな記録を樹立

地上最速の男: ミッキー・トンプソンの物語