?象?

小規模の火山が地球温暖化の鈍化に寄与した可能性

世界的な気温が上昇し続けているものの、上昇率は近年低下しています。科学者らは、特に小規模の火山の噴火が、この「地球温暖化の停止」に一役買っている可能性があると唱えています。

火山噴火では二酸化硫黄ガスが発生し、成層圏の上層で酸素と結合して硫酸の飛沫を形成します。この飛沫は何ヶ月も浮遊し続け、太陽光を地球から遠ざけて気温を低下させることができます。

以前の研究では、大規模な火山噴火だけが大気冷却に大きく寄与すると示唆されていました。しかし、マサチューセッツ工科大学の科学者らが主導した最近の研究では、小規模噴火がこれまで考えられていたよりも大きな影響を与える可能性があることがわかりました。

研究者らは、大気中の火山灰の量を測定するために、衛星、気球、地上観測機器を使用しました。彼らは、小規模噴火であっても大量の火山灰を放出することがあることがわかりました。この火山灰は地球を太陽光から守り、地球温暖化の上昇を遅らせることができます。

この研究では、小規模な火山噴火が地球の気温上昇を最大0.2度華氏（約0.1度摂氏）遅らせる可能性があると推定されています。これは大規模噴火の冷却効果よりも小さいですが、地球温暖化の全体的な上昇率と比較すると依然として大きな影響があります。

火山噴火の冷却効果は、火山灰の組成によって異なります。硫酸塩やケイ酸塩の粒子など、反射性の鉱物を多く含む火山灰は、太陽光をより効果的に反射します。

この研究の調査結果から、小規模な火山噴火が最近の地球温暖化の減速に一役買っている可能性が示唆されています。ただし、火山活動は非常に変動が大きく、小規模噴火が気候変動に及ぼす長期的な影響を予測することは困難です。

科学者らは引き続き世界中の火山活動を監視し、気候への影響をより深く理解しようとしています。火山灰の組成と分布を調査することで、研究者は火山噴火の潜在的な冷却効果に関する知見を得ることができます。

火山噴火が最近の地球温暖化の減速に寄与した可能性があるとしても、太陽活動の変化や海洋による熱の吸収など、他の要因も気候変動に影響を与えていることを認識することが重要です。これらの要因間の複雑な相互作用を理解することは、気候変動を緩和するための効果的な戦略を策定するために不可欠です。