動物認知

オオカミの子犬がフェッチ遊び：驚くべき発見

オオカミの飼い慣らし

何千年もの間、オオカミを犬に飼い慣らすことは、おとなしさや従順さなどの望ましい性質を持つオオカミを選択的に繁殖させることで人間が主導した漸進的なプロセスであると考えられてきました。しかし、最近の研究では、フェッチ遊びなど、私たちが飼い犬と関連付ける行動の一部は、オオカミが飼い慣らされる前から存在していた可能性があることを示唆しています。

オオカミの子犬とフェッチ

iScience誌に掲載された研究で、研究者たちはオオカミの子犬が初めてフェッチ遊びをしている様子を記録しました。この行動はテストされた13匹のオオカミの子犬のうち3匹で観察されたことから、フェッチへの傾向は飼い慣らしの産物だけではない可能性があります。

ストックホルム大学の生物学者でこの研究の著者であるクリスティーナ・ハンセン・ウィートとハンス・テプリンは、この発見がすべての犬のような行動が人間の影響の結果であるという仮説に挑戦するものだと考えています。「私たちは、犬に見られるものが特別でユニークであると仮定することが多すぎ、それを証明しようとは決してしません」と、この研究には関与していないブロード研究所の犬の遺伝学者であるエリナー・カールソンは述べています。

社会化と遊び

研究中のオオカミの子犬は、群れの中で育てられ、幼い頃から人間と社会化されました。この社会化は、研究者と交流し、フェッチ遊びをする彼らの意欲に影響を与えた可能性があります。

「私たちが見ているのは、オオカミは望めば人間の社会的合図を読み取ることができるということです」とハンセン・ウィートは述べています。「おそらく私たちの先祖は、オオカミにこの遊び心のある行動を見て、その潜在的な価値を認識したのでしょう」

フェッチの進化

研究者たちは、オオカミの子犬のバージョンのフェッチが、選択的な繁殖を通じて、飼い犬に見られるより目標指向の行動に進化したのではないかと推測しています。何千年もの間、人間は物体を追いかけて回収する可能性が高いオオカミを好んだ可能性があり、今日の犬で見られる本格的なフェッチ行動の開発につながりました。

飼い慣らしへの影響

オオカミの子犬がフェッチ遊びをするという発見は、オオカミの飼い慣らしが以前考えられていたよりも複雑なプロセスだった可能性があることを示唆しています。また、遊びが人間と動物の関係の進化において果たす役割についても疑問が生じます。

アリゾナ大学の犬の認知研究者であるエヴァン・マックリーンは、オオカミの子犬の遊び心のある行動が、彼らの飼い慣らしの重要な要素だったのではないかと考えています。「私たちは、可能性のある価値を見出したオオカミの行動を見ていたのでしょう」とマックリーンは述べています。「遊び心は、オオカミを私たちの先祖に魅力的にしたものの1つだったのかもしれません」

結論

オオカミの子犬がフェッチ遊びをすることができるという発見は、犬の飼い慣らしについての私たちの理解に挑戦し、遊びが人間と動物の関係の進化において果たすことの重要性を強調しています。オオカミと犬の両方におけるフェッチ行動の開発における社会化、遺伝、およびその他の要因の役割を調査するために、さらなる研究が必要です。