体外離脱体験の背後にある脳領域：新しい理解
体外離脱体験（AKE）は、無重力感、上空から自分自身を見る、体から離れるなどの感覚を伴う驚異的な感覚です。これらの体験は、人口の推定5～10％で起こり、麻酔、臨死体験、睡眠麻痺などのさまざまな要因によって引き起こされる可能性があります。
前部楔前野：変性意識における重要な役割
最近の研究により、前部楔前野と呼ばれる特定の脳領域がAKEの潜在的な原因であることが特定されました。脳の上部を走る溝の奥深くに位置する小さな組織片であるこの領域は、私たちの物理的な自己感覚と現実の認識において重要な役割を果たします。
電気刺激と変容知覚
ニューロン誌に掲載された研究で、科学者はてんかん患者8人の前部楔前野を電気で刺激しました。ボランティアは本格的なAKEを経験しませんでしたが、浮遊、落下、めまい、解離などの異常な感覚を報告しました。これは、前部楔前野が私たちの物理的な自己と世界における自分の場所の通常の認識を混乱させる役割を果たしていることを示唆しています。
メンタルヘルスと麻酔への影響
前部楔前野がAKEにおいて果たす役割を理解することは、メンタルヘルスと麻酔の両方に重要な影響を与えます。解離感をもたらす心的外傷後ストレス障害を抱える人では、この脳領域を標的とすることで、新しい治療オプションが提供できる可能性があります。
さらに、前部楔前野を刺激することは、医療行為中の麻酔薬の代替手段となる可能性があります。この領域に電気パルスを送信することで、科学者たちはケタミン（麻酔薬）によって生み出されるものと同様の遅い脳リズムと解離感を誘発できる可能性があります。
麻酔の未来：副作用の低減
従来の全身麻酔薬は、心拍数や呼吸の低下などの副作用を引き起こす可能性があります。代わりに前部楔前野を標的とすることで、科学者たちはリスクや合併症の少ない新しい麻酔法を開発できる可能性があります。
結論
前部楔前野がAKEにおいて果たす役割を発見したことで、自己感覚と現実認識の神経学的基盤に関する新しい知見が得られました。この理解は、メンタルヘルスの治療と麻酔の未来における進歩のためのエキサイティングな可能性を切り開きます。