P.T. バーナムのアメリカン・ミュージアム: 歴史的スペクタクル
興行師とそのミュージアム
フィニアス・テイラー・バーナム（一般に P.T. バーナムとして知られる）は、1841 年にニューヨーク市にアメリカン・ミュージアムを設立した、伝説的な興行師でした。このミュージアムは、エンターテインメントと教育のユニークなブレンドであり、数多くの珍品、珍奇品、ライブ展示を擁していました。
多種多様なコレクション
バーナムのアメリカン・ミュージアムには、剥製動物、アメリカ独立革命の遺物、さらには「人魚スケルトン」まで、さまざまな標本が収蔵されていました。蝋人形は歴史上および現代の有名人を表現し、ライブ展示ではパフォーマー、動物、道徳劇が紹介されていました。
舞台裏の悲劇
1865 年 7 月 13 日、ミュージアムの地下室で悲惨な火災が発生しました。炎は急速に広がり、建物全体が煙と火に包まれました。消防士は観客、パフォーマー、動物を避難させましたが、水槽の中で生きたまま茹でられた 2 頭のクジラなど、多くの生き物が死亡しました。
ミュージアムの遺産
悲劇的な火災にもかかわらず、バーナムのアメリカン・ミュージアムの遺産は今日まで生き続けています。このミュージアムのコレクションと歴史は、ニューヨーク市立大学の歴史家によって設計されたウェブサイトを通じて保存され、共有されています。
ミュージアムにおける動物の役割
動物はバーナムのミュージアムで、展示品としてだけでなく、パフォーマーとしても重要な役割を果たしました。クジラ、カバ、サル、ヘビ、さらにはカンガルーも人気の展示品でした。火災でクジラが悲惨な最期を迎えたことは、エンターテイメントにおける動物の利用をめぐる倫理的議論を浮き彫りにしています。
ニューヨーク市への火災の影響
バーナムのアメリカン・ミュージアムでの火災は、ニューヨーク市史上、重大な出来事でした。ニューヨークタイムズ紙は、このミュージアムを「示唆に富み価値ある標本でいっぱい」と表現しており、その破壊は市の文化景観にとって大きな損失となりました。
大衆文化へのミュージアムの影響
バーナムのアメリカン・ミュージアムは、大衆文化に多大な影響を与えました。このミュージアムのフリークス展示は物議を醸し、議論を呼び起こしました。また、ライブパフォーマンスは数え切れないほどの芸能人やパフォーマーにインスピレーションを与えました。このミュージアムの遺産は、エンターテイメントの捉え方や、社会における見世物の役割を形作り続けています。
バーナムのミュージアムの歴史を探索する
歴史家や研究者の尽力により、バーナムのアメリカン・ミュージアムの歴史は今日でも探求することができます。このミュージアムのオンラインウェブサイトでは、コレクションのバーチャルツアーを利用できます。また、書籍や記事では、ミュージアムの魅力的な物語が掘り下げられています。
興行師の永続的な遺産
P.T. バーナムのアメリカン・ミュージアムは、ニューヨーク市とエンターテイメントの世界に永続的な足跡を残した、ユニークで忘れられないスペクタクルでした。その遺産は、今もなおインスピレーションを与え、魅了し続けており、想像力の力と、奇妙で珍しいものに対する人間の長きにわたる魅惑を私たちに思い出させてくれます。