アポロ15号：アル・wordenの月面ミッションとそれに続くスキャンダル
アポロ15号のミッション
1971年の月面ミッション、アポロ15号の司令船操縦士として、アル・wordenは画期的な宇宙探査の旅に乗り出しました。6日間のミッション中、wordenは3日間を完全に一人で月の周回軌道上で過ごし、当時地上で最も隔離された人間となりました。宇宙の微かな物体の撮影や月の表面のマッピング画像の撮影など、広範囲にわたる科学実験を実施しました。
wordenにとって最も印象的だった体験は、月の地平線から地球が昇るのを見ることでした。彼はそれを「最大のハイライト」であり、決して忘れることのできない畏敬の念と驚異の瞬間だったと表現しています。
スキャンダル
アポロ15号が地球に凱旋帰還してから間もなく、wordenとその搭乗員はスキャンダルに巻き込まれました。彼らは宇宙船に持ち込んだ記念のサイン入り郵便カバーを販売していましたが、これはNASAの規定違反行為でした。この結果、彼らは二度と宇宙へ飛び立つことを禁止されました。
アポロ14号の搭乗員が前年に同様の行為を行っていたとされていますが、NASAは初代アメリカ人宇宙飛行士であるアラン・シェパードが関与していたため、これを黙認していました。しかし、wordenの場合、NASAの経営陣は宇宙開発計画の健全性を維持する必要があるとして、懲戒処分を科すことを余儀なくされました。
NASA退職後
空軍を退役後、wordenは多岐にわたる活動に従事しました。彼は議員に立候補し、観光ヘリコプターの操縦を行い、飛行機用のマイクロプロセッサを開発しました。引退はwordenが目的と達成感を求めていたため、満足のいく選択肢ではありませんでした。
現在、wordenはアポロ15号のミッションとそれに続くスキャンダルを記録した自著「Falling to Earth」を積極的に宣伝しています。彼は科学的発見、技術革新、次世代へのインスピレーションという点から宇宙探査の重要性を強調し、その熱心な支持者であり続けています。
宇宙探査の未来
wordenは、宇宙探査の未来は有人ミッションと無人ミッションの組み合わせにあると信じています。ロボットと探査機は貴重なデータを提供できますが、綿密な科学的研究と予期せぬ状況への適応には人間の存在が不可欠です。
彼は宇宙分野でのキャリアを志す若者たちに、夢を追いかけるよう励ましています。民間企業が宇宙探査分野で重要な主体として台頭しており、イノベーションとコラボレーションの機会が提供されています。
wordenのヒーロー
アル・wordenは、自分のヒーローとして数人を挙げています。彼の祖父は彼に強い職業倫理と責任感を植え付けました。高校の校長は学問的に彼を支援し、経済的な負担なしに大学に進学できるようにしました。
wordenの同僚で、アポロ11号の司令船操縦士だったマイケル・コリンズは、彼に大きな影響を与えました。コリンズのプロ意識、優しさ、有能さは、wordenが自分のキャリアでも卓越性を追求するよう促しました。
アポロ15号の遺産
アポロ15号のミッションは、有人宇宙探査の発展に極めて重要な役割を果たしました。それは長期にわたる月面滞在の可能性と、宇宙での科学的実験の価値を実証しました。
郵便カバーのスキャンダルにより搭乗員の評判は傷つけられましたが、科学的取り組みを追求する上で倫理的な行動と規制の遵守がいかに重要であるかということも強調しました。
アル・wordenの物語は、探求の不屈の精神、人為的過ちの落とし穴、そして償いと社会への継続的な貢献の可能性の証です。