スミソニアンのベンガルトラ：人食いトラの過去と保護の現在
展示のトラ
スミソニアン国立自然史博物館で、威厳あるベンガルトラが空中に飛び上がり、その「恐ろしいほどの対称」が飛びかかる瞬間を捉えています。この体長11フィートにもなる猛獣は、1967年にビッグゲームハンターのデビッド・ヘイジンガーによって射殺されるまで、悪名高い人食いトラでした。
人食いトラ：複雑な問題
有名なハンター、ジム・コベットは、トラは自分の制御できない状況でストレスを受けた場合にのみ人肉を食べるようになると考えていました。スミソニアンのトラがこのプロフィールに当てはまるかどうかは不明確です。というのも、正確な履歴が不明だからです。しかし、この857ポンドの捕食者が、ヘイジンガーに殺されたときには空腹ではなかったことは確かです。
チャンパワットの人食いトラ
インドで人食いトラを狩猟したコベットの経験は、この行動の複雑さを浮き彫りにしています。チャmpaワットの人食いトラとして知られるトラは、コベットが追跡して射殺するまでに436人を殺害していました。コベットは、トラの折れた歯が自然な獲物を捕まえることを妨げ、人食いトラにならざるを得なくなったと主張しました。
スミソニアンの展示の変化
ヘイジンガーが1969年に人食いトラをスミソニアンに寄贈した後、トラの前に逃げ惑うシカと一緒に展示されました。しかし、1976年にはトラの攻撃性の描写に関する懸念からシカは撤去されました。
世界的なトラの減少
1970年代初頭には、トラの個体数はすでに減少していました。乱獲、生息地の喪失、皮やトラの体の一部を目的とした密猟が、この憂慮すべき傾向に拍車をかけました。現在、野生には世紀の変わり目の10万頭から推定5,000頭しか残っていません。
人間とトラの闘争：歴史的視点
歴史的に、人間とトラは食料や資源をめぐって争ってきました。トラは人間を本来獲物とは見なしていませんが、競争相手とみなすことがあります。インドとバングラデシュの国境にあるスンダールバンのマングローブ湿地帯など、一部の地域ではトラが人間を定期的に捕食する捕食者になっています。
保護の重要性
トラの生息地を保護することは、その生存にとって非常に重要です。オペレーション・タイガーなどの保護活動にもかかわらず、トラは依然として多くの脅威にさらされています。エクソン・コーポレーションと全米魚類野生生物財団によって設立されたセーブ・ザ・タイガー基金は、こうした課題に取り組むことを目的としています。
トラの未来
野生のトラを見る可能性は減少していますが、その話は私たちの心の中で生き続けています。現在、シカと一緒に再び展示されているスミソニアンのトラは、保護の必要性を思い起こさせるものです。人間とトラの複雑な関係を理解することで、両種が平和に共存できる未来に向かって取り組むことができます。
