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四川山椒が唇を痺れさせる科学的根拠

by ジャスミン

四川山椒がなぜ唇を痺れさせるのか

痺れの科学的根拠

四川山椒にかじりつくと、唇や舌に奇妙なピリピリ感があることに気づくかもしれません。この痺れ効果は、ヒドロキシ-α-サンショールという分子によって引き起こされます。この分子は、山椒に天然に含まれています。

ヒドロキシ-α-サンショールは、唐辛子の活性成分であるカプサイシンとは異なる方法で細胞の受容体と相互作用します。カプサイシンは、熱で火傷したときに活性化されるのと同じ受容体に結合することで灼熱感をもたらします。しかし、ヒドロキシ-α-サンショールは別の受容体にも作用するようで、灼熱感が消えた後も数分間持続する独特の痺れ感を説明できる可能性があります。

四川山椒が触覚受容体を活性化する方法

最近の研究では、ヒドロキシ-α-サンショールが唇と口の触覚センサーを活性化することが示されました。つまり、山椒の辛味を感じるだけでなく、山椒に含まれる化学物質によって唇が物理的に触れられているかのように実際に感じます。

このピリピリ感の頻度は約50ヘルツで、これはマイスナー小体と呼ばれるタイプの触覚受容体が一般的に伝える振動の範囲です。マイスナー小体は非常に敏感で、繊細なタッチと質感の検出を担当しています。

マイスナー小体が四川山椒の感覚における役割

以前の研究では、ヒドロキシ-α-サンショールがシャーレで培養されたヒト神経細胞のマイスナー小体を活性化できることが示されています。この新しい研究は、四川山椒を食べると現実世界でも同じことが起こるという証拠を提供しています。

ヒドロキシ-α-サンショールがマイスナー小体に結合すると、これらの受容体で活動が引き起こされ、受容体が触覚刺激を脳に向かって伝えるようになります。これにより、唇が素早く振動しているかのように、唇が痺れているように感じられます。

四川山椒の痺れ効果と同様の他の感覚

四川山椒の痺れ効果は、辛さの感覚に似ています。唐辛子をを食べると、実際には火傷を負っているわけではありませんが、熱に敏感な受容体が活性化されて、そう感じさせられます。同様に、四川山椒を食べると、唇と口の触覚受容体が刺激され、その結果痺れます。

同様の痺れ効果をもたらす可能性のある他の物質としては、以下があります。

  • ミントや他の植物に含まれるメントール
  • 局所麻酔薬のリドカイン
  • 局所麻酔薬のテトラカイン

結論

四川山椒の痺れ効果は、唇と口の触覚受容体が活性化されることによって引き起こされる興味深い現象です。この効果は、山椒に天然に含まれるヒドロキシ-α-サンショールという分子によって媒介されます。繊細なタッチと質感に非常に敏感なマイスナー小体は、痺れ感を検出する上で重要な役割を果たしています。

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