革命後のアメリカにおけるアルコール依存症
独立戦争後、アメリカ人は途方もない量のアルコールを飲みました。国内で最初にできた蒸留所から生まれた蒸留酒が、植民地時代の好まれ飲み物であったサイダーやビールに取って代わりました。1830年までには、一人当たり年間平均7ガロン以上のアルコールを消費していました。
アルコールには発熱を予防し、消化を助ける薬効があると信じられていました。Drinking in America の歴史家であり共著者であるマーク・レンダーによると、「飲まなければ、自分の健康を危険にさらすことになるのです。」
ベンジャミン・ラッシュと禁酒運動
独立宣言の署名者で著名な医師であったベンジャミン・ラッシュは、禁酒運動の主要な提唱者として登場しました。1785年のエッセイ「蒸留酒が人間の身体と精神に及ぼす影響に関する調査」の中で、ラッシュはアルコール乱用の危険性を詳しく述べました。
自分の主張を説明するために、ラッシュは多量の飲酒に関連する医学的状態、犯罪活動、処罰を示す「道徳的および肉体的温度計」を作成しました。例えば、パンチは怠惰、病気、借金につながる可能性がありました。ジン、ブランデー、ラムを飲むことは、殺人と狂気、絞首台に関連付けられていました。
ラッシュのアイデアは当初懐疑的に受け止められましたが、彼のエッセイはベストセラーになりました。医学界は徐々に慢性的な酩酊を病気として認識するようになり、ラッシュの考え方は1820年代の禁酒運動に影響を与えました。
禁酒運動と禁酒法
初期の禁酒主義者はラッシュの考えを受け入れ、蒸留酒には警告を発する一方で、ビール、サイダー、ワインの適度な飲酒は容認していました。しかし、運動が禁酒、つまりアルコールからの完全な断食を求めるようになると、やがて蒸留酒と他のアルコール飲料との区別はなくなりました。
アルコールの製造、販売、輸入、輸送を禁止した禁酒法は1920年に施行されました。第21修正条項は1933年に禁酒法を廃止しました。
中毒の概念
ベンジャミン・ラッシュのアイデアは、中毒に対する現代の理解の基礎を築きました。彼は、物質乱用が身体的依存につながり、個人ではなく物質がその人の行動を制御すると信じていました。
中毒を病気とみなすラッシュの概念は、中毒治療プログラムの開発と、中毒を深刻な公衆衛生上の問題として認識することに影響を与えました。
今日のアルコール消費
禁酒運動と禁酒法の遺産は、今日のアルコール消費に対する私たちの態度を形作り続けています。アルコールは広く入手できますが、過度の飲酒は依然として深刻な問題です。
国立アルコール乱用・アルコール依存症研究所によると、米国では約1,450万人の成人がアルコール使用障害に苦しんでいます。アルコールの乱用は、肝臓病、心臓病、癌など、数多くの健康問題を引き起こす可能性があります。
結論
アメリカのアルコール依存症の歴史は複雑で多面的です。革命後の時代の過度の飲酒から禁酒運動と禁酒法に至るまで、アルコールに対する私たちの態度は時とともに進化してきました。
ベンジャミン・ラッシュがアルコール乱用の影響について行った画期的な研究は、中毒に対する現代の理解の基盤を築きました。彼の考え方は、今日でも中毒治療と予防の取り組みに影響を与え続けています。
