ハドソン渓谷：米国で最も新しい海洋保護区となる可能性
海中の宝石
ニューヨークとニュージャージーの海岸から約100マイル離れたハドソン渓谷は、大西洋に350マイル以上も続く、息をのむような海底峡谷です。東海岸で最大の海底峡谷として、最大水深2.5マイル、幅7.5マイルを誇ります。1万年以上前に氷河によって彫り込まれたこの海底の裂け目は、何百もの海洋生物種の避難所となっています。
豊かな生態系
ハドソン渓谷には、マッコウクジラ、ウミガメ、タコ、ヒトデ、色鮮やかな深海サンゴなど、海洋生物が豊富に生息しています。峡谷の多様な生息地は、さまざまな種類の魚が生息しており、レクリエーションフィッシングの人気スポットとなっています。さらに、19世紀にまで遡る歴史的な難破船の存在は、ダイバーにとって峡谷の魅力をさらに高めています。
経済的意義
ハドソン渓谷はその生態学的意義に加えて、この地域の重要な経済推進力でもあります。漁業、レクリエーションダイビング、ホエールウォッチング、バードウォッチングは地元経済に貢献しています。峡谷の独特の海底地形で科学研究や海洋教育の機会も提供されています。
保護活動
この水中の宝庫を保護することの重要性に着目した野生生物保護協会（WCS）は、ハドソン渓谷を2016年に海洋保護区のステータスにノミネートしました。海洋保護区になれば、峡谷の豊かな海洋生物と生息地が連邦法で保護されます。また、持続可能な経済活動を促進し、科学的調査やレクリエーションの新たな機会を創出することにもなります。
WCSのビジョン
WCSは、ハドソン渓谷を石油、ガス、鉱物開発が恒久的に禁止された海洋保護区と想定しています。これにより、峡谷の原生環境が保護され、その生態系の保全が継続的に確保されます。また、この保護区は、特に気候変動による海水温の上昇に直面して生き残るためにより低い水温に依存している魚や海洋哺乳類の避難所としての役割も果たします。
保護への道
ハドソン渓谷を海洋保護区に指定することは、ジョー・バイデン大統領が2030年までに米国の土地と水域の少なくとも30％を保全することを目指す、より広範な目標の一部です。このイニシアチブは、海洋生態系を保護し、気候変動の影響を軽減しようとする世界的取り組みと一致しています。
ハドソン渓谷の未来
ハドソン渓谷を海洋保護区に指定するプロセスが進む中、この峡谷の未来は不透明です。その結果は、この海中の宝石が海洋生物の保護区、この地域の経済的資産、そして環境課題に直面する保全とレジリエンスの象徴として繁栄し続けるかどうかを決定づけるでしょう。
