グレートバリアリーフのジュゴンの個体数が減少
生息地の喪失と刺し網漁業が海洋哺乳類を脅かす
ジュゴンはマナティに似た海洋哺乳類ですが、2022 年に実施された航空調査に基づく最近の調査によると、グレートバリアリーフのジュゴンの個体数が減少しています。この調査では、生息地の喪失と刺し網漁業が、これらの脆弱な動物にとって主な脅威であることが明らかになりました。
生息地の喪失
ジュゴンの重要な食料源である海草の生息地は、気候変動と汚染によって劣化しています。海草藻場が乱されたり破壊されたりすると、ジュゴンは他の地域に移動しようとするかもしれませんが、食物不足により生存は不確実です。
刺し網漁業
1 キロメートル以上に達する可能性のある刺し網は、ジュゴン、イルカ、ウミガメなど、海洋生物を無差別に捕獲します。これらの網はジュゴン個体群にとって重大な脅威となります。絡まると、怪我や死亡につながる可能性があるためです。
個体数の減少
調査では、グレートバリアリーフの特定の地域ではジュゴンの個体数が大幅に減少していることが判明しました。ハービー湾では、2005 年以降、ジュゴンの個体数は年間約 5.7% 減少しています。この減少は、2022 年にこの地域で海草の生息地を破壊した 2 つの大きな洪水によるものと考えられます。
保全活動
ジュゴンに迫る脅威に対処するため、オーストラリアとクイーンズランドの政府は、今後数年間で刺し網漁業を段階的に廃止するための 1 億 6000 万ドルの支援パッケージを発表しました。この措置により、ジュゴンの絡まりや負傷のリスクが大幅に軽減されると予想されています。
海草の重要性
海草はジュゴンの生存に重要な役割を果たしています。これらの水中の植物はジュゴンの食事の大部分を供給しており、その健康状態は水質と直接関連しています。気候変動と汚染が水質に継続的な影響を及ぼしているため、海草藻場はさらに悪化し、ジュゴン個体群に継続的な脅威をもたらしています。
ジュゴンの脆弱性
ジュゴンは海草に依存しているため、環境の変化に特に弱いです。海草の生息地が失われたり損傷したりすると、ジュゴンは代替の食料源を見つけるのに苦労し、栄養失調や飢餓に陥る可能性があります。
モニタリングと調査
ジェームズクック大学の研究者は、クイーンズランドのジュゴン個体数をモニタリングするために定期的に航空調査を実施しています。これらの調査は、個体数動向に関する貴重なデータを提供し、保全活動が最も必要とされる地域を特定するのに役立ちます。
保全の重要性
グレートバリアリーフのジュゴン個体数の減少は、緊急の保全対策が必要であることを示しています。海草の生息地の保護、刺し網漁業の段階的廃止、気候変動の影響への対処は、これらの象徴的な海洋哺乳類の長期的な生存を確保するための不可欠な措置です。