ニューイングランドとその他の地域の現実の吸血鬼
吸血鬼の伝説
吸血鬼の伝説、つまり生きているものの生命力を吸い尽くす、血に飢えた生き物という伝説は何世紀にもわたって人間を魅了してきました。吸血鬼はフィクションの生き物のように思えるかもしれませんが、吸血鬼として告発され、地域社会を彼らの想定される悪から守るために恐ろしい儀式にかけられた人々の現実の事例は数多くあります。
ニューイングランドの田舎での吸血鬼騒動
18世紀と19世紀、吸血鬼騒動はニューイングランドの田舎、特にロードアイランドで一般的でした。結核などの感染症で人が亡くなり、近辺の他の人たちも同じ病気で亡くなり始めると、人々はしばしば故人が吸血鬼として戻ってきて愛する人の血を吸い尽くしていると信じていました。
吸血鬼狩りの慣行
人々は吸血鬼から身を守るために極端な手段に訴えました。彼らは吸血鬼の疑いのある遺体を掘り起こし、心臓に杭を打ち込み、心臓を燃やしたり、首を切ったりしました。これらの慣習は地域によって異なりましたが、すべて、吸血鬼は体を破壊することによって殺すことができるという信念に基づいていました。
アメリカにおける有名な吸血鬼事件
ペーター・プロゴヨビッツ：1725年、このセルビアの村人は未知の病気で亡くなった後、掘り起こされて心臓に杭が打ち込まれました。この掘り起こしは、彼が村で最初にこの病気で亡くなったため、吸血鬼の迷信の一般的なパターンに密接に従っていました。
アーノルド・パオレ：18世紀初頭、このセルビアの村人は干し草の山車から落ちて首を折りました。彼の村で一連の死が発生した後、彼は吸血鬼として告発され、掘り起こされました。彼のケースは吸血鬼の迷信を西ヨーロッパに広めたことで知られています。
ネリー・ボーン：1889年にロードアイランドに埋葬されたネリー・ボーンは、別の有名な吸血鬼事件であるマーシー・ブラウンとしばしば間違えられます。しかし、民間伝承研究者のマイケル・ベルは、ボーンの身元不明の事件は、彼女の墓石の不気味な墓碑銘「私はあなたを待っていて見張っています」が原因で発生した可能性があると示唆しています。
フレデリック・ランサム：由緒ある家族のダートマス大学の学生であるランサムは、1817年に結核で亡くなりました。彼の父親は彼の遺体を掘り起こして心臓を燃やし、家族の残りを救おうとしましたが、母親、姉妹、2人の兄弟の死を防ぐことはできませんでした。
ブリストー・コングドンの子供：1800年代、ブリストー・コングドンという名前の黒人と彼の子供数人がロードアイランドで結核で亡くなりました。子供の一人の遺体が掘り起こされ、重要な部分が焼かれ、吸血鬼の伝統が人種的な境界線を越えた最初の既知の事例となりました。
アニー・デネット：1810年、アニー・デネットはニューハンプシャーの田舎で結核で亡くなりました。彼女の家族は、結核で病気だった父親を救うために彼女の遺体を掘り起こしました。巡回牧師のエノク・ヘイズ・プレイスは、掘り起こしに立ち会い、日記に観察結果を記録しました。
吸血鬼伝説の背後にある科学
吸血鬼の信念は主に感染症に関する無知に基づいていました。人々は病気がどのように広がるのか理解していなかったので、故人が生きている者に危害を加えるために戻ってくると考えていました。膨張や出血などの死体の自然な徴候は、しばしば吸血鬼の活動の証拠として誤解されていました。
マーシー・ブラウンの死
アメリカの歴史の中で最も有名な吸血鬼事件の一つは、1892年に結核で亡くなったマーシー・ブラウンの事件です。彼女の遺体は掘り起こされ、心臓が病気の蔓延を防ぐために焼かれました。彼女のケースは広く注目を集め、ニューイングランドでの吸血鬼パニックをあおるのに役立ちました。
人種的な境界線を越える吸血鬼の伝統
吸血鬼伝説はしばしばヨーロッパの民間伝承と関連付けられていますが、ブリストー・コングドンの子供の事件は、この伝統がアメリカの境界線を越えたことを示唆しています。この事件は、18世紀と19世紀に吸血鬼を取り巻く広範な恐怖と迷信を浮き彫りにしています。
吸血鬼狩りにおける聖職者の役割
場合によっては、尊敬されるニューイングランドの聖職者が吸血鬼狩りに参加しました。自由意志主義のバプテスト牧師であるエノク・ヘイズ・プレイスは、アニー・デネットの発掘に立ち会い、その観察結果を日記に記録しました。彼の参加は、たとえ教育を受けた人々でさえ、吸血鬼に対する恐怖から逃れることができなかったことを示唆しています。
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