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先史時代の人間は私たちより歯がよかった：食事と歯科の健康の関連性
高度なデンタルケアにもかかわらず、現代人の歯は先史時代の祖先より健康ではありません。このパラドックスは、農耕の出現に伴って起こった私たちの食事の根本的な変化に端を発しています。
食事の歯科の健康における役割
狩猟採集生活から農耕生活への移行は、私たちが消費する食品の種類に大きな変化をもたらしました。主に肉、ナッツ、野菜で構成されていた祖先の食事は、炭水化物と砂糖が少なかったのです。しかし、穀物や加工食品が導入されると、炭水化物の摂取量は劇的に増加しました。
この食事の変化は、口腔内に生息する細菌のコミュニティである口腔内マイクロバイオームに大きな影響を与えました。炭水化物を餌とする特定の種類の細菌、特に、以前は私たちの歯を健康に保っていた「善玉」細菌よりも優勢になり始めました。
産業革命と歯科の健康の衰退
産業革命は、加工された小麦粉と砂糖を食生活に取り入れることで、さらに問題を悪化させました。これらの精製された炭水化物は、口腔内の有害細菌の増殖にさらに好都合な環境を提供しました。
こうした食事の変化の結果、口腔内の細菌のバランスは有害な種類へとシフトしました。私たちはどれほど熱心に歯磨きやフロスをしても、常にこれらの細菌と戦っています。
バランスの回復
口腔内の細菌のバランスを回復し、歯科の健康を向上させるためには、炭水化物と加工食品の摂取量を減らす必要があります。果物、野菜、赤身のタンパク質が豊富な食事は、口腔内に有害細菌の増殖にあまり適さない環境を作り出すのに役立ちます。
具体的な食事の推奨事項
歯科の健康を改善するための具体的な食事の推奨事項を以下に示します。
- 砂糖摂取量の削減：砂糖は虫歯の主な原因です。キャンディー、ソーダ、ジュースなどの甘い食品や飲み物の消費を制限しましょう。
- 果物や野菜を多く食べる：果物と野菜は食物繊維と抗酸化物質が豊富で、口腔内の酸を中和し、むし歯から歯を守るのに役立ちます。
- 精製穀物より全粒穀物を選ぶ：全粒穀物は精製穀物よりも食物繊維と栄養素を多く含み、むし歯のリスクを減らすのに役立ちます。
- 水をたくさん飲む：水は口腔内の食べかすや細菌を洗い流すのに役立ちます。1日あたり8グラス以上の水を飲むことを目標にしましょう。
- タバコ製品を避ける：喫煙やたばこの咀嚼は歯と歯茎を傷つける可能性があります。
結論
こうした食事上の変化を行うことで、口腔内の細菌のバランスを回復し、歯科の健康を向上させることができます。健康な歯を保つ鍵は、歯磨きやフロスだけでなく、炭水化物と加工食品の少ない食事をとることです。
