COVID-19と嗅覚障害：嗅覚異臭症と幻覚嗅覚症
COVID-19は嗅覚に影響を与え、嗅覚喪失、嗅覚異臭症、幻覚嗅覚症など、さまざまな症状を引き起こす可能性があります。
嗅覚喪失
嗅覚喪失、つまり無嗅覚症は、COVID-19の一般的な症状であり、患者の最大86％に影響を与えます。ほとんどの人は数週間で嗅覚を取り戻しますが、持続的な嗅覚喪失を経験する人もいます。
嗅覚異臭症
嗅覚異臭症は、嗅覚の歪みであり、物事が不快または嫌悪感を与えるような臭いになります。COVID-19の一般的な症状であり、患者の約7％に影響を与えます。嗅覚異臭症の引き金となるものには、コーヒー、チョコレート、赤ワインなどの食品が含まれます。
幻覚嗅覚症
幻覚嗅覚症とは、周囲の環境に存在しない臭いを感じる状態です。これらの臭いは一時的であるか、長時間持続することがあり、たばこの煙や燃える木など、不快な臭いであることがよくあります。
COVID-19における嗅覚障害の原因
COVID-19を引き起こすSARS-CoV-2ウイルスは、嗅覚情報を脳に伝える嗅覚ニューロンを損傷する可能性があります。また、これらのニューロンを取り囲む支持細胞も損傷し、その機能を損なう可能性があります。さらに、ウイルスによる炎症は神経機能を混乱させ、嗅覚障害の一因となる可能性があります。
嗅覚障害からの回復
嗅覚ニューロンの再生は損傷後に可能ですが、時間がかかり、2年以上かかる場合もあります。回復期間中、患者は嗅覚系が徐々に回復するため、嗅覚異臭症を経験する可能性があります。
嗅覚異臭症と幻覚嗅覚症の引き金
特定の食べ物や臭いは、COVID-19患者に嗅覚異臭症と幻覚嗅覚症を引き起こす可能性があります。一般的な引き金には以下が含まれます。
- ガソリン
- タバコ
- コーヒー
- 香水
- チョコレート
- 植物油（例：トルティーヤチップス、フライドポテト）
嗅覚障害の治療
現在、COVID-19に関連する嗅覚障害に対する決定的な治療法はありません。ただし、進行中の研究では、以下を含むさまざまなアプローチが調査されています。
- 魚油サプリメント
- 経頭蓋刺激
- 嗅覚再訓練エクササイズ
嗅覚障害が生活の質に与える影響
嗅覚障害は、食事を楽しむこと、社会との交流、感情的な幸福に影響を与えるため、生活の質に大きな影響を与える可能性があります。患者は、変化した嗅覚のために、不安、うつ病、社会적孤立を経験する可能性があります。
現在進行中の研究
COVID-19における嗅覚障害の有病率の上昇により、化学感覚科学の分野での研究が活発化しています。世界的な協力研究では、化学感覚とCOVID-19との関連性を調査し、新しい治療法と回復戦略を探っています。
