デラウェア州サイズの氷山が南極から分離
背景
南極半島の東海岸に位置するラーセンC棚氷は、長年拡大する亀裂に見舞われてきた。科学者たちは2014年から亀裂の進行状況を監視しており、巨大な氷山の最終的な破壊を予測していた。
分離イベント
2023年1月31日、科学者らはデラウェア州サイズの氷山がラーセンC棚氷から分離したことを確認した。重さ1兆トンを超える氷山は、これまで記録された中で最大級のものの1つだ。
スウォンジー大学の氷河学者であるエイドリアン・ラックマンは、「私たちは数か月間このイベントを予想しており、亀裂が最後の数キロの氷を突破するのにどれほど時間がかかったか驚いています」と述べた。
氷山の特性
氷山の面積は約2,300平方マイルで、長さは約120マイルです。近年崩壊したラーセン棚氷の3番目の主要な部分です。最初のラーセンAは1995年に、次いでラーセンBが2002年に破壊されました。
海面上昇への影響
氷山がすでに水に浮かんでいたため、その破壊は直接的には海面を上昇させませんが、間接的な影響を与える可能性があります。棚氷の崩壊は棚氷をさらに崩壊しやすくし、それが氷をより多く海に放出し、海面上昇に寄与する可能性がある。
分離の原因
ラーセンC棚氷崩壊の正確な原因はまだ不明だ。一部の科学者は、人間による気候変動が役割を果たしていると信じている一方、他の科学者は自然要因が主な原因だと主張している。
南極研究者のアンナ・ホッグは、「現時点ではこれを地球温暖化が引き起こしたと言うのは時期尚早です。しかし、南極半島が急速に温暖化していることは明らかであり、これが棚氷の不安定化に寄与している可能性があります」と述べています。
南極生態系への影響
ラーセンC棚氷の崩壊は南極生態系に重大な影響を与える可能性がある。棚氷は、ペンギン、アザラシ、クジラなど、さまざまな海洋生物の生息地を提供しています。その崩壊はこれらの生態系を破壊し、個体数の減少につながる可能性があります。
将来の見通し
科学者らは、ラーセンC棚氷の崩壊が南極におけるより広範な氷の損失の兆候であるのではないかと懸念している。棚氷が崩壊し続けると、海面上昇と、その他の気候関連の影響が大幅に生じる可能性があります。
追加情報
- ラーセンC棚氷は、南極で最も大きく、最も安定した棚氷の1つです。
- 氷山の崩壊につながった亀裂は、10年以上かけて拡大していました。
- 氷山は北に漂流し、最終的にはより暖かい海域で溶けると予想されています。
- 科学者らは、ラーセンC棚氷やその他の南極棚氷を監視して、さらなる崩壊の兆候がないか調べています。
