グアダルーペ山脈の古代の礁
テキサス西部とニューメキシコにあるグアダルーペ山脈は、世界で最も優れた古代の化石礁の例がいくつかある地質学的な驚異です。これらの礁は2億6500万年以上前に、この地域が浅い海に覆われていたときに形成されました。時が経つにつれて、海は後退し、礁は隆起して、それらを形成した生物の化石化した遺骸が露出しました。
礁の形成
グアダルーペ山脈の礁は、スポンジ、サンゴ、有孔虫を含むさまざまな海洋生物によって形成されました。これらの生物は、時間をかけて蓄積して巨大な構造を形成する、硬い殻と骨格を分泌しました。グアダルーペ山脈の礁で最も一般的なスポンジの種は、直径8フィート以上に成長する可能性のあるギガントスポンジアでした。有孔虫も多く、種によっては長さが約4インチに達するものもありました。
ペルム紀の大量絶滅
約2億5200万年前、ペルム紀はペルム紀の大量絶滅として知られる世界的な大量絶滅イベントで終わりました。この出来事により、海の種の90%以上と陸生の種の70%が絶滅しました。ペルム紀の大量絶滅の原因はまだ不明ですが、火山噴火、気候変動、海洋の酸性化など、複数の要因が複合的に作用したと考えられています。
礁の隆起
ペルム紀の大量絶滅の後、グアダルーペ山脈の礁は堆積物に埋もれました。時が経つにつれて、地殻変動が礁を持った岩盤を持ち上げ、浸食にさらしました。より柔らかい堆積物は洗い流され、より硬い礁の石灰岩が残りました。
今日のグアダルーペ山脈
今日、グアダルーペ山脈はハイカー、登山家、化石ハンターに人気の目的地です。この山脈は周囲の砂漠の風景の素晴らしい景色を提供し、化石礁はかつてこの地域で繁栄していた古代の生命を思い起こさせます。
グアダルーペ・ピークへのハイキング
グアダルーペ・ピークはテキサスで最も高い地点で、標高は8,751フィートです。山頂までのハイキングは大変ですが、息をのむような景色を見る価値はあります。このトレイルは、砂漠の低木地帯から高山草原まで、さまざまな生態系を通過します。途中、ハイカーは化石、野花、野生生物を見ることができます。
マッキトリックキャニオンの探検
マッキトリックキャニオンは、グアダルーペ山脈国立公園にある美しい峡谷です。この峡谷には、タランチュラ、トカゲ、鳥など、さまざまな植物や動物が生息しています。峡谷を通るトレイルは比較的簡単なので、子供連れの家族にも適しています。
パーミアン盆地
パーミアン盆地は、テキサス西部とニューメキシコ南東部に位置する大規模な石油・ガス生産地域です。この盆地には、米国で最も大きな石油・ガス埋蔵量の1つがあります。パーミアン盆地でのフラッキングブームにより、この地域の経済活動が急増しました。
自然の崇高さ
グアダルーペ山脈は、自然の壮大な美しさを持つ場所です。風景の広大さと、礁を作るために必要な時間の感覚は圧倒的で、畏敬の念と驚異を引き起こす可能性があります。この感覚は崇高さと呼ばれ、地球上の他の場所ではほとんど経験できません。