ニュー・ホライズンズが謎めいた冥王星とカロンを明らかに
フライバイの記念日に新しい地図とビデオが公開
NASAの探査機ニュー・ホライズンズによる準惑星冥王星の歴史的なフライバイから2年後、科学者たちは依然としてこの遠い世界とその最大の衛星カロンの謎を解明し続けています。記念日を迎えるにあたり、NASAはこれらの天体をかつてないほど詳しく調べられる一連の新しい地図とビデオを公開しました。
冥王星とカロンのフライオーバー
ニュー・ホライズンズが収集したデータを使用して作成された冥王星の臨場感あふれる3Dフライオーバーでは、視聴者は準惑星の最も象徴的な特徴の一部の上空を息をのむような旅に出ることができます。最も印象的なものの1つは、何百キロにもわたって広がる広大な窒素氷原のスプートニク平原です。フライオーバーでは、山、クレーター、その他の興味深い地質学的構造も明らかになります。
冥王星の最大の衛星であるカロンのフライオーバーでは、人気SFシリーズ「Firefly」の宇宙船にちなんで名付けられた深い峡谷であるセレニティ・カズマが紹介されています。カロンには他にも、映画「ロード・オブ・ザ・リング」の架空の領域を彷彿とさせる暗い領域であるモルドール・マキュラなど、さまざまな空想的な名前が付けられた特徴があります。
地表の詳細を明らかにする地形図
ニュー・ホライズンズチームは、冥王星とカロンの両方について詳細な地形図も公開しました。これらのマップは、宇宙船のロングレンジ偵察画像とマルチスペクトル可視画像カメラのデータを使用して作成されました。この地図には、氷の火山、山、クレーターなど、さまざまな特徴の正確な標高が表示されています。
冥王星系の謎
冥王星系の複雑さは科学者たちを驚かせました。ニュー・ホライズンズの主任研究員であるアラン・スターンが述べたように、「どこに目を向けても新しい謎があります。」NASAが公開した地図とビデオは、これらの謎を解き明かし、冥王星とカロンのユニークな特徴をより深く理解するのに役立ちます。
カイパーベルト探査の継続
冥王星との遭遇以来、ニュー・ホライズンズは海王星の彼方にある氷の天体の領域であるカイパーベルトを探査する旅に出ました。2019年には、探査機は冥王星から10億マイル以上離れた小さな物体をフライバイする予定で、太陽系の外縁部についてさらに洞察を得ることができます。
遠方の世界の謎を明らかにする
ニュー・ホライズンズのミッションは冥王星とカロンの理解に革命を起こし、これまで想像されていたよりもはるかに複雑で興味深い世界を明らかにしました。新しく公開された地図とビデオは、科学者と一般の人々の両方に貴重なリソースを提供し、外太陽系の謎めいた領域を垣間見せてくれます。
