ネイティブアメリカ人とポリネシア人: 太平洋における共通の歴史
海を越えた遺伝的つながり
遺伝子解析により、ネイティブアメリカ人とポリネシア人が1200年頃に交流していたことが明らかになりました。この接触は、ヨーロッパ人がアメリカ大陸に到着し、かつては2つの民族が落ち合う可能性のある場所と考えられていたイースター島（ラパ・ヌイ）が入植される前に発生しました。
ポリネシア人と南米人: 海の交流
研究者らは、太平洋と南米全域の現代人のDNAサンプルを分析しました。その結果、東ポリネシアとアメリカ大陸の間の航海が1200年頃に起こり、辺境の南マルケサス諸島では人々の混血が生じたことが示唆されています。
最初の遭遇の謎
ポリネシア人、ネイティブアメリカ人、あるいは両方が彼らを結びつけた長い旅に出たのかは依然として不明です。一つの説では、エクアドルやコロンビアの沿岸部の南米人が東ポリネシアに渡ったとされています。
海洋探検家としてのポリネシア人
ポリネシア人は、カヌーで広大な太平洋を航海した伝説的な航海者でした。彼らはイースター島（ラパ・ヌイ）やマルケサス諸島など、何百万平方キロメートルにも及ぶ広範囲に散らばる島々を発見し、入植しました。
言語や文化からの証拠
言語の驚くべき類似点や、建造物や石造りの遺跡は、ポリネシア人の航海の手がかりを提供しています。アメリカ原産でありながら太平洋全域で見られるサツマイモなどの食料の普及も、2つの大陸間の先史時代の接触という説を裏付けています。
古代航海者の遺伝的遺産
科学者らは、古代航海者の経路を明らかにするためにDNA解析を使用しました。この研究の共著者であるアンドレス・モレノ・エストラーダは、「決定的な痕跡を残さなかった先史時代の出来事を、遺伝的証拠で再現しています」と説明しています。
ポリネシアにおけるネイティブアメリカンの祖先
遺伝子解析により、ポリネシア最東端の島々の一部に住む人々の間で、ネイティブアメリカンの遺伝的特徴が明らかになりました。この特徴は、コロンビアの先住民族との共通の起源を示しており、ネイティブアメリカ人がこれらの地域におけるポリネシア人の人口に寄与した可能性を示唆しています。
アメリカ大陸のポリネシア人
ポリネシアの島々におけるネイティブアメリカンの入植に関するヘイエルダールの理論にもかかわらず、新しいDNA研究は、ポリネシア人がアメリカ大陸に航海した可能性があるという代替的な説明を裏付けています。
もう一人の共著者であるアレクサンダー・イオアニディスは、「ポリネシア人がアメリカを発見し、ネイティブアメリカンと何らかの交流があった可能性があると推測できます」と述べています。
イースター島：ポリネシアの謎
この新しい研究の遺伝子結果からは、イースター島（ラパ・ヌイ）の歴史にも光が当てられています。以前の研究では、この島にネイティブアメリカンの祖先がいるかどうかについて、矛盾した結論が導き出されていました。
イオアニディスとその同僚は、イースター島の住民166人のDNAサンプルを採取しました。その結果、ネイティブアメリカ人とポリネシア人の混血は1380年頃まで起こらなかったことが判明しましたが、この島は遅くとも1200年にはポリネシア人に定住されていました。
太平洋の謎の解明
ネイティブアメリカ人とポリネシア人の遭遇が正確にどこで、いつ起こったのかについては、現在も研究が進められています。この2つの民族の共有の歴史は、太平洋に永続的な遺産を残しました。
