ボルネオのオランウータンの個体数が16年で半減
Current Biologyに掲載された新しい調査によると、ボルネオのオランウータンの個体数は過去16年間で約50％減少しています。この研究の結果は、国際的な保護活動家チームによるフィールド調査に基づいています。
森林伐採と狩猟が主な脅威
研究者らは、オランウータンの個体数減少の主な要因は森林伐採と狩猟であることを発見しました。1999年から2015年の間、森林伐採の影響を受けた地域のオランウータンの数は最大75％減少しました。密林地帯では、その減少率は50％近くでした。
オランウータンの殺害もまた、個体数にとって大きな脅威となっています。ボルネオでは、オランウータンに対する暴力行為がますます一般的になっています。ハンターは、オランウータンを食用にするか、農園や庭に侵入していると認識して殺害しています。
オランウータンの殺害により個体数が絶滅する可能性も
研究者らは、現在の森林被覆変化の予測に基づくと、ボルネオのオランウータンの個体数は今後35年間でさらに45,300頭減少すると推定しています。ただし、この数値は継続的な殺害の影響を考慮していないため、実際には過小評価されています。
この研究の共著者の一人であるマックス・プランク進化人類学研究所ののマリア・フォークトは、継続的な殺害が「長期的に個体数を全滅させるのに十分である可能性がある」と警告しています。
狩猟は逆転できるが、生息地の喪失は恒久的なもの
この研究のもう一人の共著者であるセルジュ・ウィッチは、個体数の減少は「主に狩猟による」と述べています。しかし彼は、狩猟を停止できれば、オランウータンの個体数は時間とともに回復できると考えています。
ウィッチは、「生息地を失うと永遠に失われますが、森は依然として残っています」と述べています。「狩猟と殺害を阻止できれば、この傾向を逆転させることができます。」
オランウータン：深刻な絶滅の危機に瀕する種
ボルネオオランウータンは、深刻な絶滅の危機に瀕する類人猿です。この種は世界で最も個体数の多いオランウータンですが、その数は急速に減少しています。オランウータンは、樹上生活、特徴的なオレンジがかった赤色の体毛、人間との密接な遺伝的つながり（約97％のDNAを共有）で知られています。
オランウータンは、熱帯雨林の生態系において重要な役割を果たしています。彼らは種子を分散させ、それによって森の再生を助けます。彼らはまた、他の動物が使用する営巣用のプラットフォームを作成します。
保護の必要性
研究者らは、オランウータンとその生息地を保護するための緊急の行動を促しています。彼らは、狩猟と森林伐採を阻止するために法執行を強化し、オランウータンの重要性についての認識を高めることを推奨しています。
「オランウータンは、消滅の危機に瀕している象徴的な種です」とウィッチは述べています。「我々は、彼らを救うために今行動を起こす必要があります。」
追加情報
- この研究は、2019年8月8日木曜日にCurrent Biologyに掲載されました。
- 研究チームには、マックス・プランク進化人類学研究所、ゲッティンゲン大学、オックスフォード大学の科学者が含まれていました。
- この研究は、ナショナルジオグラフィック協会とアークス財団から資金提供を受けました。
