国家メノーラー：ハヌカと信教の自由の象徴
国家メノーラーの伝統
国家メノーラーの伝統は 1979 年に始まりました。正統派ユダヤ教の指導者エイブラハム・シェムトフがジミー・カーター大統領に、ホワイトハウスとワシントン記念塔の間にある公園、楕円形広場にメノーラーを設置するよう要請したのです。シェムトフは、国の中心部にクリスマスを表すクリスマスツリーがあるように、ハヌカを表すメノーラーがなければならないと考えました。
当初、内務長官は合衆国憲法修正第 1 条に違反するとしてシェムトフの要請を却下しました。しかしシェムトフは、カーター大統領の顧問だったステュ・アイゼンスタットの協力を得ました。アイゼンスタットは、メノーラーの設置許可が出されなければ国家クリスマスツリーの設置許可を取り消すと脅迫しました。長官は譲歩し、その年に最初の国家メノーラーに明かりが灯され、カーター大統領が式典に参加しました。
国家メノーラーの拡大
初期の頃は、国家メノーラーの点灯式はホワイトハウスの向かいにあるラファイエット公園で開催されました。最初の式典にはわずか数十人が参加しましたが、このイベントは年々人気が高まっていきました。1982 年、ロナルド・レーガン大統領はメノーラーを「国家メノーラー」に指定し、その点灯を国家クリスマスツリーの点灯と同等にしました。5 年後、メノーラーは現在の楕円形広場に移設されました。
現在、国家メノーラーの点灯式は、数千人が参加し、テレビやオンラインでさらに数百万人が視聴する主要なイベントです。この式典は通常、著名なユダヤ人政治家が司会を務め、ハヌカの 8 日間を記念して、メノーラーに 8 夜連続で毎晩 1 本ずつロウソクに火が灯されます。
国家メノーラーの象徴性
国家メノーラーはハヌカの象徴というだけでなく、信教の自由と、すべてのアメリカ国民が信仰を実践する権利を守る重要性の象徴でもあります。メノーラーのサイズと場所はユダヤ法によって定められており、遠くから見えなくてはなりませんが、人々が首をすくめて見上げなければならないほど高くあってはなりません。これは、宗教的表現の必要性と、他者の権利を尊重する必要性との微妙なバランスを象徴しています。
ハヌカの意味
ハヌカは、紀元前 2 世紀にマカバイがセレウコス朝を打ち負かしたことを記念するユダヤ教の祝日です。マカバイは、信仰を自由に実践する権利のために戦ったユダヤ人の反乱軍でした。メノーラーはマカバイの勝利と光が闇に打ち勝つことを象徴しています。
今日の国家メノーラー
国家メノーラーは現在もなお、ハヌカと信教の自由の力強い象徴であり続けています。それは、私たちの権利のために戦うことの重要性、そして他者の権利を尊重する必要性を思い出させてくれます。メノーラーは、信仰に関係なく、すべてのアメリカ人にとって希望と霊感の灯台です。