カルチャー

受け入れられない1ドル硬貨という不可解なケース

コンビニでの混乱

活気あふれる街に足を踏み入れた私は、海外に行くわけでもないので外貨が必要ないことをすっかり忘れていました。地元のコンビニでタスティケーキのチェリーパイを買おうとしたときに、そのことに気づきました。なんと、10代の店員が私が差し出した金色の物体、新しいサカガウィア1ドル硬貨に全く困惑しているではありませんか。

通貨に関する誤解

「これは何ですか？」と彼女は尋ねました。若々しい活発さの中に困惑の色を隠せずにいます。「新しい1ドル硬貨です」と私は説明しました。「最近銀行が発行したもので、1ロール分手に入れました」

しかし、私の説明はまるで耳に入っていかないようでした。「ああ」と彼女は素っ気なく言い、硬貨を私に返してきました。「79セントになります」

これから始まるアボットとコステロばりのやり取りを予感していなかった私は、もう一度硬貨を差し出しました。「ええ、とても綺麗ですね」と彼女は、少し大きめでゆっくりとした声で繰り返しました。おそらく、私を地元の変わり者と勘違いしたのでしょう。「79セントになります」

「もちろんです」と私は答えて、「1ドルお支払いします」

すると、彼女はきっぱりと「受け取れません」と言いました。

「受け取らなければいけません」と私は反論しました。「これは米国の通貨です。1ドルです。硬貨にもはっきり書いてあります」

彼女は動じず、同僚を呼びました。同僚も新しい通貨に馴染みがありませんでした。「これは新しい1ドル硬貨で、スーザン・B・アンソニー1ドルに代わるものです」と私は説明しました。「サカガウィアが描かれています。彼女はルイスとクラークの遠征のガイドを務めました」

この店は偽札を無数に受け取っていたにもかかわらず、この2人の従業員は「サカガ-なんたら」1ドル硬貨を受け取ることを頑なに拒否しました。彼らの困惑ぶりは、私が2ドル紙幣の使用を復活させようとしたときの懐疑と全く同じものでした。

負け組通貨：2ドル紙幣

大学生時代、私は2ドル紙幣を無名の世界から救い出すという風変わりな使命に取り組みました。月々の手当てをすべて2ドル紙幣で引き出し、トーマス・ジェファーソンと独立宣言の署名をあしらったそのエレガントなデザインに魅了されました。

しかし、私の努力は地元の商人たちから軽蔑されました。レジに2ドル紙幣をしまう場所がないことや、2ドル紙幣が20ドル紙幣に似ていることを彼らは不満に思っていました。

負け組通貨に対する私の興味は、幼少期に根ざしていました。私のイタリア人の母親は、イースターの日曜日に私に兄弟たちにパリッとした2ドル紙幣を贈ってくれました。それに加えて、ウサギの形をしたパンとゆで卵もありました。それは大切なイタリアの伝統でした。

私の型破りな通貨を受け入れてくれた唯一の商人は、イタリア市場にいるトニーという風変わりな人物で、彼は私を愛情を込めて「デュース」と呼んでいました。悲しいことに、2ドル紙幣を普及させようという私の十字軍は惨めに失敗しました。

コンビニの難問に戻る

コンビニの行き詰まりに戻ってみると、カナダの5セント硬貨で支払った方がもっと反応が良かったことに気づきました。タスティケーキが古くなるのを何とか避けるため、私は世界中で受け入れられている通貨、つまり長方形のプラスチックに頼ることにしました。

誇らしげに79セントの購入レシートにサインし、「サカガウィア」という名前を記入しました。店員はその私の行動には無関心で、ただ淡々と取引を処理しました。

私はそのとき、貴重な教訓を学びました。通貨の世界は複雑で奇妙なものでいっぱいです。かつては馴染みのなかったサカガウィア1ドル硬貨は、今では伝統的な支払方法ではないものに対する課題の象徴となっています。一方、2ドル紙幣は依然としてアメリカの通貨界の負け組のままでした。

好奇心旺盛な方へ

• サカガウィア1ドル硬貨の詳細については、米国造幣局のウェブサイトをご覧ください: https://www.usmint.gov/coins/coin-programs/sacagawea-dollar
• 2ドル紙幣の歴史と使用に関する情報は、連邦準備制度のウェブサイトをご覧ください: https://www.federalreserve.gov/faqs/currency_12772.htm
• 馴染みのない通貨を使おうとして抵抗に遭った場合は、丁寧に対応し、その正当性について簡単に説明しましょう。忍耐と理解があれば、最初の懐疑を克服できることもあります。