中世のペン発見、アイルランドにおける驚くべき識字率を明らかに
アイルランドで発見された最古のインクペンの発見
アイルランド西部の石造りの砦を発掘していた考古学者は、画期的な発見をしました。それは、アイルランドでこれまで発見された中で最古のインクペンです。中空の骨の樽と、銅合金製の尖端（ペン先）で作られた筆記具は、クレア県のカハーコネル・キャッシェルの11世紀の地層で発掘されました。
ペンの重要性
この発見が重要なのは、この時期のアイルランドの識字率が一般的にキリスト教会と結びつけられていたからです。しかし、ペンは世俗的な環境で発見されたため、識字率がこれまで考えられていたよりも広範囲に広まっていた可能性があります。
ペンの構造と用途
ペンの構造は、中世ヨーロッパの知識人が一般的に使用していた羽根ペンとは異なります。歴史家でありカリグラファーでもあるティム・オニールは、ページを縁取る直線を引くなど、細い線を引くために使用されていた可能性があると推測しています。
世俗的な識字の証拠
砦で発見された精巧な細工品、金属細工、ゲーム、音楽などの他の発見は、ペンが世俗的な目的で使用されていたという理論を裏付けています。研究者らは、家系や貿易取引を記録するために使用されていた可能性があると信じています。
他ペンとの比較
この遺物は、イギリス諸島で発見された複合ペンの最古の完全な例ですが、研究者らはそれ以前およびそれ以降の関連するデザインについて知っています。ローマがブリテンを占領している間、人々は時々完全に銅合金で作られたペンを使用していました。イギリスでは、考古学者は骨の樽のない銅合金製のペン先と、その逆のものも発見していますが、これらは一般的に13世紀から16世紀の間に作られたものです。
ペンの機能のテスト
遺物が実際に書くために使用できたかどうかを判断するために、Blueaxe Reproductionsの考古学者、アダム・パーソンズがレプリカを作成しました。テストの結果、このオブジェクトはディップペンとして機能していたことが確認されました。
歴史的背景: アイルランドの修道院の識字
初期の中世アイルランドでは、執筆は修道院生活の不可欠な側面でした。師匠の作品を写すことで教育を受けた書記官は、金属製のペンで蜜蝋板に文字を刻みました。最終的に、書記官たちは紙と羊皮紙に移行し、既存の宗教的な文章を写したり、自分たちの文章を書いたりするために羽根ペンを使用しました。
バレンの過去の解明
カハーコネル・キャッシェルは、アイルランド西海岸のバレンとして知られる地域の1つです。遺跡の発掘では、中世の集落の遺跡だけでなく、新石器時代まで遡る遺物も発見されました。これらの発見は、バイキングやアングロ・ノルマン人などの侵入集団の影響をほとんど受けなかったアイルランドの一部の生活の発展に関する貴重な洞察を提供しています。
進行中の研究と将来の発見
Archaeology Ireland誌は、2021年冬号でペンの発見に関する完全な記事を掲載しました。研究者らは、11世紀のアイルランドにおける驚くほど進んだ識字率に関するさらなる証拠を発掘することを期待して、遺物とカハーコネル・キャッシェルの遺跡の調査を続けています。