アポロ・シアター：アフリカ系アメリカ人エンターテインメントの遺産
ハーレムの中心部に位置するアポロ・シアターは、75 年以上にわたりアフリカ系アメリカ人エンターテインメントの灯台であり続けてきました。ポピュラー音楽、ダンス、コメディの発展に中心的な役割を果たし、数え切れないほどの伝説的なアーティストの登竜門となってきました。
草創期
アポロ・シアターは、1934 年に白人観客限定のレビュー小屋としてオープンしました。しかし、1935 年に人種差別のない観客を受け入れ始めると、変貌を遂げました。この動きは、シアターの名声を高めるきっかけとなりました。
アポロの初期の成功の鍵となった人物の一人は、俳優、ラジオ司会者、そして長年の司会者であるラルフ・クーパーでした。彼は伝説的なアマチュア・ナイト・コンテストを考案し、これは水曜日の恒例行事となり、パフォーマーと観客の両方に愛されました。
1935 年に劇場を買収したフランク・シフマンとレオ・ブレッカーは、バラエティ番組の形式を採用し、最終的に 21 のラジオ局で放送されたアマチュア・ナイト・コンテストを宣伝しました。彼らはまた、カウント・ベイシーやデューク・エリントンなどのビッグバンドにも光を当てました。
ポピュラー音楽の揺籃の地
存在した最初の 16 年間、アポロは当時有名なほぼすべてのアフリカ系アメリカ人のジャズバンド、歌手、ダンサー、コメディアンを紹介しました。ビリー・ホリデイ、エラ・フィッツジェラルド、ナット・キング・コールは全員このステージに上がり、この劇場はビバップとリズム・アンド・ブルースの発展に中心的な役割を果たしました。
1950 年代半ば、アポロはロックンロールの出現における重要な役割を果たしました。「リトル・リチャード」ペニマン、チャック・ベリー、ボ・ディドリーの公演は、このジャンルを形作り、エルビス・プレスリーを含む世代のミュージシャンに影響を与えました。
ソウル時代
アポロ・シアターは、1960 年代と 1970 年代にも革新の温床であり続けました。「ソウルのゴッドファーザー」ジェームズ・ブラウンはそこで定期的に公演を行い、ソウル、ファンク、ヒップホップ・ミュージックのパイオニアとなるのに貢献しました。「ソウルの女王」アレサ・フランクリンもまたアポロで存在感を示し、そこで行った公演は世界的なスーパースターとしての地位を固めるのに役立ちました。
アーティストの第 2 の故郷
有望なパフォーマーのための舞台としての役割を超えて、アポロ・シアターはまたアフリカ系アメリカ人アーティストの第 2 の故郷でもありました。スモーキー・ロビンソンは、スモーキーと彼のグループ、ミラクルズが 1958 年のアポロ・デビューで歌った曲のためにレイ・チャールズがアレンジを書いたことを回想しています。サム・クックは、地下のリハーサル室でインペリアルズのヒット曲「アイム・オールライト」の歌詞を書きました。
卓越性の遺産
文化的機関としてのアポロ・シアターの遺産は他に類を見ません。アフリカ系アメリカ人エンターテインメントの発展に重要な役割を果たし、アメリカの文化全体に大きな影響を与えてきました。この劇場はエンターテインメント業界で最も優れた才能あるアーティストを紹介し続け、そのアマチュア・ナイト・コンテストは今もなお愛される伝統となっています。
注目すべきパフォーマー
長年にわたり、アポロ・シアターはアフリカ系アメリカ人エンターテインメント界のまさに巨匠たちを迎えてきました。
- ビリー・ホリデイ
- エラ・フィッツジェラルド
- ナット・キング・コール
- 「リトル・リチャード」ペニマン
- チャック・ベリー
- ボ・ディドリー
- ジェームズ・ブラウン
- アレサ・フランクリン
- ティナ・ターナー
- リチャード・プライヤー
- マイケル・ジャクソン
アマチュア・ナイト
アポロで開催されるアマチュア・ナイトは、数え切れないほどのキャリアの足がかりとなってきました。アマチュア・ナイトからスタートして最も有名なアーティストの一部を以下に紹介します。
- エラ・フィッツジェラルド
- サラ・ヴォーン
- サミー・デイビス・ジュニア
- グラディス・ナイト
- パティ・ラベル
- マイケル・ジャクソン
