西部の映画史
西部劇のルーツ
アメリカの西部の魅力は何世紀にもわたって観客を魅了してきました。映画の初期から、映画製作者は広大な風景や豊かな歴史を持つフロンティアに目を向け、アメリカの経験の核心にある価値観と複雑さを探求する物語を語ってきました。
西部劇のルーツは、ヨーロッパの植民者が初めて新世界の未開の荒野に出会った17世紀にまで遡ることができます。フロンティアは危険と機会の両方を併せ持つ場所であり、過去を捨てて新しいアイデンティティを築くことができる土地でした。
19世紀には、ジェームズ・フェニモア・クーパーなどの作家やハドソン・リバー派の画家たちが、西部を冒険と英雄主義の場所としてロマンチックに描きました。この理想化されたビジョンは西部劇の発展に大きな影響を与え、カウボーイはしばしば自然の力や敵対的なネイティブアメリカンの部族と戦う頑健な個人主義者として描かれました。
西部劇の黄金時代
20世紀初頭は西部劇の黄金時代でした。エジソン・スタジオの1903年の映画「大列車強盗」は、一般的に最初の西部劇とみなされており、その後の数え切れないほどの映画のテンプレートとなりました。
ハリウッドのスタジオは、西部劇の商業的可能性をすぐに認識し、すぐにすべての主要スタジオが西部劇を制作するようになりました。ジョン・フォード、ヴィクター・フレミング、ウィリアム・ワイラーなどの監督は、このジャンルで名を上げ、トム・ミックスやメイベル・ノーマンなどのスターは国民的なスターになりました。
西部劇は、自由の探求、逆境との戦い、コミュニティの重要性など、アメリカン・アイデンティティの基本的なテーマを扱っていたため、非常に人気がありました。また、20世紀初頭のますます複雑で都市化した世界から、ノスタルジックな逃避場所を提供しました。
西部の忘れられた映画たち
「駅馬車」や「捜索者」などの古典的な西部劇は依然として広く称賛されていますが、この時代のあまり知られていない多くの映画は、このジャンルの多様性和複雑性についての興味深い洞察を提供しています。
「国定フィルム保存財団」の新しいDVDセットである「Treasures 5: The West 1898-1938」には、これらの忘れられた映画のコレクションが収められています。このセットには、西部での生活に関するユニークな視点を提供するニュース映画、長編映画、旅行記、ドキュメンタリーが含まれています。
セットの中で特に興味深い映画の1つは、「The Better Man」(1914年)で、メキシコ系アメリカ人の馬泥棒とアングロ系の父親兼夫との複雑な関係を調査しています。この映画は最近、ニュージーランド映画アーカイブから返還され、サンフランシスコ・サイレント映画祭で絶賛を浴びて初公開されました。
西部の異なるビジョン
「Treasures 5: The West 1898-1938」に収録されている映画は、1950年代の古典的な西部劇に見られるものとは異なる、西部のビジョンを提供しています。NFPFのアネット・メルビル所長は、これらの映画に描かれた西部は「るつぼのようで、より多様性があった」と述べています。
セットの中の映画は、西部を、さまざまな文化や視点が交錯する場所として描いています。ネイティブアメリカン、アジア系移民、女性のフロンティア形成における役割を掘り下げています。
背景としての西部
西部社会文化史の探求に加えて、「Treasures 5: The West 1898-1938」の映画は、より広いテーマのアメリカ社会を検討するために背景として西部を使用しています。
たとえば、「Sunshine Gatherers」(1916年)は、缶詰フルーツ産業の物語を用いて、自然、産業、アメリカン・ドリームの関係を探求しています。この映画のさりげないデルモンテのロゴは、西部の発展に影響を与えた商業的勢力を思い出させます。
結論
「Treasures 5: The West 1898-1938」は、アメリカ西部の歴史についてのユニークでニュアンスに富んだ視点を提供する貴重な映画コレクションです。このセットの映画は、フロンティアを形成した文化的、社会的、経済的力に関する洞察を提供し、西部劇の伝統的な固定観念に挑戦しています。
