Il tentato assassinio di Andrew Jackson: un resoconto storico
Il complotto per uccidere un presidente
In una tetra giornata di gennaio del 1835, il presidente Andrew Jackson partecipò al funerale di un membro del Congresso della Carolina del Sud. In mezzo all’atmosfera cupa, un folle di nome Richard Lawrence si aggirava nell’ombra, complottando per assassinare il leader della nazione.
L’attacco e le sue conseguenze
Mentre Jackson usciva dal Campidoglio, Lawrence lo avvicinò, sparando due colpi di pistola in rapida successione. Miracolosamente, entrambi i colpi andarono a vuoto, sventando il tentativo di assassinio. Il tenente di vascello Thomas Gedney e il membro del Congresso del Tennessee Davy Crockett sopraffecero rapidamente Lawrence, evitando ulteriore spargimento di sangue.
L’indagine: moventi politici e follia
All’indomani dell’attacco, i sospetti si diffusero a macchia d’olio. Lo stesso Jackson credeva che il complotto fosse politicamente motivato e accusò il suo rival George Poindexter. Tuttavia, nessuna prova支持了 queste affermazioni e Poindexter fu scagionato da ogni addebito.
L’instabilità mentale di Lawrence divenne evidente durante il suo processo. Affermò di essere il re inglese Riccardo III del XV secolo e credeva che Jackson avesse trattenuto dei pagamenti che gli spettavano di diritto. Nonostante gli sforzi dell’accusa, Lawrence fu dichiarato non colpevole per infermità mentale e rinchiuso in un ospedale psichiatrico fino alla sua morte nel 1861.
Lo scenario politico ostile di Jackson
Sebbene la follia di Lawrence abbia avuto un ruolo nelle sue azioni, era innegabile che Jackson si fosse fatto dei potenti nemici durante la sua presidenza. I suoi discorsi infiammati, i veti e l’opposizione alla Seconda Banca degli Stati Uniti avevano alienato molti politici.
La guerra delle banche: una delle principali fonti di antagonismo
L’opposizione di Jackson alla Seconda Banca degli Stati Uniti (BUS) fu un fattore significativo nel suo tentativo di assassinio. La BUS, una potente istituzione finanziaria, era diventata un simbolo dell’élite benestante che Jackson credeva minacciasse l’uomo comune.
Nel 1832, il Congresso approvò un disegno di legge per rinnovare la carta della BUS, che Jackson pose il veto. Il veto scatenò una battaglia politica nota come guerra delle banche, che inasprì ulteriormente le tensioni tra Jackson e i suoi oppositori.
Il trionfo di Jackson e la fine della Seconda Banca
Nonostante il Senato lo avesse censurato per aver oltrepassato la sua autorità, Jackson uscì vittorioso dalla guerra delle banche. La carta della BUS scadde nel 1836 e i fondi federali furono dirottati verso le banche statali.
Carenze di sicurezza e la lezione imparata
Il tentativo di assassinio mise in luce la mancanza di sicurezza intorno alla Casa Bianca e al Campidoglio. Ai visitatori era consentito entrare senza alcun processo di controllo, lasciando il presidente vulnerabile agli attacchi.
Sebbene dovessero passare altri 26 anni prima che un altro presidente degli Stati Uniti fosse preso di mira per un assassinio, il tentativo di assassinio di Andrew Jackson servì da campanello d’allarme. Portò a maggiori misure di sicurezza e a una maggiore consapevolezza dei pericoli affrontati da coloro che ricoprono alte cariche.
