Lo scavo segreto di Gerusalemme: Una bizzarra ricerca dell’Arca dell’Alleanza
Un’avventura archeologica fuori dal comune
Negli annali dell’archeologia, la squadra di scavo guidata dall’aristocratico britannico Montagu Brownlow Parker spicca come la più singolare. Riunitasi nel 1909 per cercare la leggendaria Arca dell’Alleanza a Gerusalemme, la squadra comprendeva un medium svizzero, un poeta finlandese, un campione inglese di cricket e uno svedese baffuto che un tempo aveva pilotato un battello a vapore sul fiume Congo.
Il fascino dell’Arca
Secondo la tradizione biblica, l’Arca dell’Alleanza era una cassa sacra contenente i Dieci Comandamenti. Si credeva possedesse un immenso potere spirituale, capace di dividere il fiume Giordano e abbattere le mura di Gerico. Si diceva che il re Davide l’avesse portata a Gerusalemme, dove venne custodita nel Sancta Sanctorum del tempio di Salomone.
Un codice nascosto e un accordo segreto
Valter Juvelius, un oscuro studioso scandinavo, sosteneva di aver decifrato un codice biblico segreto che indicava con precisione la posizione dell’Arca in un tunnel di Gerusalemme. Forte di questa informazione, Parker ottenne un permesso di scavo dall’Impero Ottomano in cambio di una tangente di 500 sterline e un accordo segreto per dividersi il bottino.
Scavare sotto il Nobile Santuario
Lo scavo, condotto appena fuori dalle mura della Città Vecchia, fu il più imponente nella storia di Gerusalemme. Circa 200 operai scavarono cunicoli alti un metro e mezzo sotto una cresta rocciosa, scoprendo numerosi tunnel antichi ma nessuna traccia dell’Arca.
Frustrazioni e ritardi
Man mano che il tempo diventava freddo e umido, gli operai entrarono in sciopero. Juvelius, disilluso dalla ricerca, tornò a casa. Le autorità ottomane persero la pazienza per i ritardi, il che spinse Parker a escogitare un piano azzardato.
Violare un luogo sacro
Corrompendo lo sceicco musulmano responsabile del Nobile Santuario, Parker e i suoi uomini penetrarono furtivamente nel venerato sito sotto la Cupola della Roccia. Si accanirono a scavare la roccia per nove notti, ma invano.
Una notte di infamia
Alla decima notte, gli operai vennero scoperti da un residente insonne o da un guardiano che diede l’allarme. I residenti musulmani di Gerusalemme riempirono le strade, infuriati per l’intrusione nel loro luogo sacro. Parker e i suoi compagni fuggirono, temendo per le loro vite.
Scandalo internazionale
La notizia dell’incidente si diffuse come un incendio, innescando uno scandalo internazionale. Circolarono voci secondo cui gli stranieri si erano impossessati dell’Arca o di altre reliquie inestimabili. Il parlamento ottomano tenne una controversa sessione straordinaria, durante la quale i deputati arabi accusarono il governo di Istanbul di corruzione.
Un’eredità di sfiducia
La caccia al tesoro fallita ebbe conseguenze di vasta portata. Seminò sfiducia tra i musulmani palestinesi nei confronti degli archeologi e gettò le basi per il nazionalismo palestinese. La Cupola della Roccia emerse come simbolo centrale della crescente resistenza palestinese all’immigrazione ebraica e all’occupazione britannica.
La scomparsa di Parker
Parker tornò in Gran Bretagna senza comprendere la gravità delle sue azioni. Tentò un secondo scavo nel 1911, ma venne ostacolato dalla guerra. Non fece mai più ritorno a Gerusalemme e cadde nell’oblio, morendo celibe nel 1962.
Significato storico
Lo scavo segreto di Gerusalemme rimane un racconto duraturo di follia archeologica e intrighi internazionali. Evidenzia le sensibilità culturali e religiose che circondano Gerusalemme, l’importanza di rispettare i luoghi sacri e l’impatto duraturo degli eventi storici sui conflitti moderni.
