Il torbido racconto di John Smith e la sirena: un mito sfatato
L’incontro di John Smith con la sirena: realtà o finzione?
John Smith è ampiamente conosciuto per il suo presunto salvataggio di Pocahontas. Tuttavia, nel 1614, affermò di aver incontrato una sirena nelle Indie Occidentali. Secondo Smith, la sirena era una donna dai capelli verdi con una bellissima parte superiore del corpo e una coda di pesce.
Nonostante il racconto di Smith, alcuni storici sostengono che l’incontro non sia mai avvenuto. Il ricercatore Vaughn Scribner non ha trovato alcuna menzione della sirena negli scritti di Smith. Al contrario, Scribner ha ricondotto il mito a un articolo di giornale del 1849 di Alexandre Dumas, il famoso autore de I tre moschettieri e Il conte di Montecristo.
Alexandre Dumas: il creatore del mito?
L’articolo di Dumas includeva la stessa storia dell’incontro di Smith con la sirena, ma citava una data diversa (1611) e non attribuiva le parole a Smith. Scribner ha scoperto che Dumas spesso inventava dettagli storici nelle sue opere di narrativa per dare loro credibilità.
La mancanza di prove
Nonostante la persistenza del mito, non ci sono prove concrete a sostegno dell’incontro di Smith. Don Nigroni, uno storico dilettante, ha sottolineato che Smith non era nemmeno nelle Indie Occidentali nel 1614.
L’influenza della letteratura e del folklore
Il mito di John Smith e la sirena ha guadagnato terreno nella letteratura del XIX secolo e nel folklore americano. Numerose fonti hanno ripetuto lo stesso dubbioso passaggio, spesso attribuendolo a Smith.
Internet e il mito
Nell’era digitale, il mito dell’incontro di Smith con la sirena ha continuato a diffondersi attraverso Internet. Tuttavia, le fonti online spesso mancano di analisi critica e perpetuano il mito come un fatto.
Il significato del mito
Il mito di John Smith e la sirena serve da racconto ammonitore sulla malleabilità della storia e il potere della narrazione. Evidenzia anche l’importanza della ricerca storica e del pensiero critico.
Il contesto storico
Nel XIX secolo, c’era un fascino per il soprannaturale e una credenza nell’esistenza delle sirene. Questo contesto culturale probabilmente ha contribuito all’accettazione diffusa della storia di Smith.
L’impatto delle bufale
La fabbricazione del mito della sirena da parte di Dumas dimostra il potenziale delle bufale di radicarsi nella cultura popolare. È essenziale mantenere lo scetticismo nei confronti di affermazioni straordinarie e cercare fonti di informazione affidabili.
Svelare la verità
Attraverso ricerche e analisi approfondite, gli storici hanno gradualmente sfatato il mito di John Smith e la sirena. Esaminando le fonti originali e identificando le incongruenze, hanno rivelato la verità dietro il racconto.
Conclusione
Il mito di John Smith e la sirena è un esempio affascinante di come i racconti storici possano essere modellati dalla finzione e dall’immaginazione. Sebbene l’avvistamento iniziale possa essere stato basato su un autentico incontro con una creatura marina, la versione abbellita che ha resistito per secoli è in gran parte il prodotto della creatività di Alexandre Dumas. Questo racconto serve come promemoria per affrontare i resoconti storici con cautela e per valorizzare il pensiero critico e la ricerca basata sulle prove.
