Etta Shiber: eroina americana della Resistenza francese
Giovinezza e formazione
Etta Kahn Shiber, vedova americana ed ex casalinga di Manhattan, si ritrovò proiettata in una vita di pericolo e di eroismo durante l’occupazione nazista di Parigi.
L’invasione nazista
Il 13 giugno 1940, i nazisti invasero Parigi, diffondendo onde d’urto in tutta la città. Etta e la sua compagna di stanza, Kitty Beaurepos, fuggirono dalla capitale, ma si resero presto conto che dovevano fare di più per aiutare la causa alleata.
Contrabbando di soldati alleati
Ispirata dai contatti di Kitty con la Resistenza francese, Etta escogitò un piano per far passare di nascosto i soldati britannici bloccati fuori dal territorio occupato dai nazisti. Con l’aiuto del Foyer du Soldat, un’associazione di aiuto ai veterani, si procurarono degli emblemi della Croce Rossa e dei buoni per la benzina. Utilizzarono poi la loro auto per trasportare i soldati, nascosti nel bagagliaio.
Collaborazione con la Resistenza francese
Etta e Kitty entrarono in contatto con Chancel, un vero francese e veterano della prima guerra mondiale. Chancel fornì loro delle case sicure e degli accompagnatori francesi per i soldati. Le presentò anche padre Christian Ravier, un prete che aveva organizzato una rete di nascondigli per i soldati britannici nel villaggio di Conchy-sur-Canche.
L’operazione di contrabbando
Per diversi mesi, Etta e Kitty fecero passare di contrabbando più di 150 soldati britannici fuori dalla Francia occupata. Si trovarono ad affrontare numerosi pericoli, tra cui i posti di blocco della Gestapo e le pattuglie tedesche. Tuttavia, rimasero determinate ad aiutare chi era nel bisogno.
Arresto e prigionia
Nonostante le loro precauzioni, Etta e Kitty furono infine arrestate dalla Gestapo. Furono accusate di favoreggiamento della fuga di prigionieri militari e condannate al carcere. Etta scontò un anno e mezzo della sua pena, sopportando condizioni difficili e malnutrizione.
Liberazione ed eredità
Nel maggio del 1942, Etta fu scambiata con una spia tedesca e tornò negli Stati Uniti. Fu salutata come un’eroina, ma minimizzò il suo ruolo, dicendo: “Aspettavo con ansia una vecchiaia tranquilla. La aspetto ancora”.
La storia di Etta testimonia il coraggio e la resilienza delle donne durante la seconda guerra mondiale. Lei e altre eroine sconosciute della Resistenza francese svolsero un ruolo essenziale nella vittoria degli Alleati.
Dettagli aggiuntivi
- Memorie di Etta Shiber: Etta pubblicò le sue memorie, Paris Underground, nel 1943, che offrono un resoconto di prima mano delle sue esperienze.
- Il ruolo della Croce Rossa: La Croce Rossa svolse un ruolo cruciale nell’operazione di contrabbando, fornendo a Etta e Kitty degli emblemi e dei buoni per la benzina.
- L’importanza di padre Christian Ravier: Padre Ravier fu una figura chiave della Resistenza, organizzando una rete di nascondigli per i soldati britannici e facilitandone la fuga.
- I pericoli della lotta contro i nazisti: Etta e Kitty corsero enormi rischi nel loro lavoro, tra cui l’arresto, la tortura e l’esecuzione.
- L’eredità di Etta Shiber: La storia di Etta continua a ispirare le persone oggi, ricordandoci l’importanza del coraggio, della compassione e del sacrificio di fronte alle avversità.
