La vita quotidiana nell’antico Egitto rivelata da 18.000 ostraka
Scoperta di antichi taccuini
Gli archeologi che stanno scavando l’antica città egizia di Athribis hanno fatto una scoperta notevole: più di 18.000 ostraka, frammenti di ceramica iscritti che fungevano da “taccuini” per gli abitanti della città. Questi frammenti, che vanno dalle liste della spesa ai registri commerciali e ai compiti scolastici, offrono una visione senza precedenti della vita quotidiana delle persone che vivevano ad Athribis circa 2.000 anni fa.
Ostraka: una finestra sulla vita quotidiana
Gli ostraka, noti come “ostraca” in greco, erano un’alternativa più economica al papiro, il tradizionale materiale di scrittura dell’antico Egitto. Per incidere i cocci, gli utenti intingevano una cannuccia o un bastoncino cavo nell’inchiostro e graffiavano i loro messaggi sulla superficie di ceramica. Sebbene la maggior parte degli ostraka dissotterrati ad Athribis contenga scritti, il team ha scoperto anche ostraka pittorici raffiguranti animali, umani, figure geometriche e divinità.
Un tesoro di informazioni
Gli ostraka offrono una ricchezza di informazioni su vari aspetti della vita nell’antico Egitto. Rivelano elenchi della spesa che dettagliano gli acquisti di grano, pane e altre provviste, indicando le attività economiche e le abitudini alimentari degli abitanti della città. I registri commerciali documentano le transazioni che coinvolgono beni e servizi, facendo luce sulle reti commerciali esistenti ad Athribis.
Giorni di scuola nell’antico Egitto
Un numero significativo di ostraka sembra essere collegato a un’antica scuola. Oltre un centinaio presentano iscrizioni ripetitive sia sul davanti che sul retro, suggerendo che gli studenti che si comportavano male erano costretti a scrivere righe come punizione, una pratica ancora utilizzata nelle scuole odierne. Altri ostraka contengono esercizi di grammatica, problemi di aritmetica e persino un “alfabeto di uccelli”, in cui a ciascuna lettera veniva assegnato un uccello il cui nome iniziava con quella lettera.
Influenze multiculturali
Gli ostraka riflettono anche la storia multiculturale di Athribis. Circa l’80% dei frammenti è scritto in demotico, una scrittura amministrativa utilizzata durante il regno del padre di Cleopatra, Tolomeo XII. Tuttavia, compaiono anche greco, geroglifici, ieratico, arabo e copto (un dialetto egiziano scritto nell’alfabeto greco), a dimostrazione delle diverse influenze culturali che hanno plasmato la città.
Svelare il passato
La scoperta di questi ostraka è una significativa svolta archeologica che amplierà la nostra comprensione della società egizia antica. Analizzando i testi, i ricercatori sperano di ottenere informazioni sull’economia, il commercio, l’istruzione e la vita quotidiana del popolo di Athribis durante il tardo periodo tolemaico e l’inizio del periodo romano.
Esplorare antiche strutture
Gli ostraka sono stati trovati vicino a una serie di “edifici a più piani con scale e volte” a ovest del principale sito di scavo. Prima di questa scoperta, l’unica collezione comparabile di ostraka trovata in Egitto era un nascondiglio di scritti medici dissotterrati nell’insediamento operaio di Deir el-Medina, vicino alla Valle dei Re.
Importanza della scoperta
Secondo Mostafa Waziri, segretario generale del Consiglio Supremo delle Antichità del Ministero egiziano delle Antichità, la scoperta degli ostraka è “molto importante” perché fa luce sull’economia e il commercio ad Athribis nel corso della storia. “Il testo rivela le transazioni finanziarie degli abitanti della zona, che compravano e vendevano provviste come grano e pane”, ha affermato.
Gli ostraka di Athribis offrono una fonte unica e inestimabile di informazioni sulla vita nell’antico Egitto. Studiando questi frammenti di ceramica iscritti, i ricercatori possono ricostruire le esperienze quotidiane, le attività economiche e le pratiche educative di una città antica vibrante e diversificata.
