Protezione della fauna selvatica

Il commercio mortale delle piume: come due donne hanno salvato gli uccelli d’America

Il commercio di piume: una crudeltà della moda

Alla fine del XIX secolo, la moda dei cappelli piumati portò a un commercio devastante di piume di uccelli. I cacciatori uccidevano e spennavano gli uccelli adulti, lasciando i piccoli orfani a morire di fame o a essere divorati dai corvi. I principali motori del commercio di piume erano i centri di cappelleria di New York e Londra, che consumavano piume di centinaia di migliaia di uccelli ogni anno. Gli aironi, con il loro piumaggio bianco brillante, erano particolarmente presi di mira.

Harriet Hemenway e Minna Hall: crociate

Nel 1896, due signore dell’alta società di Boston, Harriet Hemenway e sua cugina Minna Hall, lanciarono una rivolta contro il commercio di piume. La Hemenway, un’appassionata naturalista dilettante, era inorridita dalla strage di uccelli. Chiese aiuto alla Hall e insieme organizzarono una serie di tea party in cui esortarono le loro amiche a smettere di indossare cappelli piumati.

La nascita della Società Audubon

Il boicottaggio della Hemenway e della Hall fu un successo, e presto organizzarono la Società Audubon del Massachusetts. Società Audubon furono formate in più di una dozzina di stati, e la loro federazione sarebbe stata infine chiamata Società Nazionale Audubon. La Società Audubon svolse un ruolo chiave nella lobby per leggi a protezione degli uccelli.

Leggi storiche: il Lacey Act e il Weeks-McLean Law

Nel 1900, il Congresso approvò il Lacey Act, che proibiva il trasporto attraverso i confini statali di uccelli catturati in violazione delle leggi statali. Tuttavia, la legge fu scarsamente applicata e il commercio di piume continuò a prosperare.

Nel 1913, il Weeks-McLean Law, sponsorizzato dal rappresentante del Massachusetts John Weeks e dal senatore del Connecticut George McLean, pose effettivamente fine al commercio di piume. La legge vietava la caccia commerciale e il trasporto interstatale di uccelli.

Il Migratory Bird Treaty Act del 1918

Dopo una serie di impugnazioni giudiziarie inconcludenti al Weeks-McLean Law, la Corte Suprema confermò il Migratory Bird Treaty Act del 1918. Questa storica legislazione dichiarava che la protezione degli uccelli era nell’“interesse nazionale” e conferiva al governo federale l’autorità di regolamentare la caccia e il trasporto di uccelli migratori.

L’eredità di Hemenway e Hall

Gli sforzi di Harriet Hemenway e Minna Hall svolsero un ruolo fondamentale nella protezione degli uccelli negli Stati Uniti. Il loro boicottaggio del commercio di piume sensibilizzò l’opinione pubblica sugli effetti devastanti dell’industria della moda sulle popolazioni di uccelli. La Società Audubon che fondarono continua ad essere un importante sostenitore della conservazione degli uccelli oggi.

L’importanza della conservazione degli uccelli

Gli uccelli svolgono un ruolo vitale nell’ecosistema. Impollinano le piante, disperdono i semi e controllano i parassiti. La perdita delle popolazioni di uccelli può avere un effetto a catena sull’intera catena alimentare.

Gli sforzi di conservazione dell’inizio del XX secolo hanno contribuito a proteggere molte specie di uccelli dall’estinzione. Tuttavia, gli uccelli continuano ad affrontare minacce come la perdita di habitat, l’inquinamento e il cambiamento climatico. È più importante che mai sostenere la conservazione degli uccelli e garantire la sopravvivenza di queste magnifiche creature.