Vita sulla baia di Chesapeake: Annapolis, Maryland
Un paradiso per i velisti
Annapolis, nel Maryland, conosciuta come la “Capitale americana della vela”, vanta una ricca storia marittima e una fiorente comunità di velisti. Con 859 km di costa sulla baia di Chesapeake, Annapolis offre opportunità ineguagliabili per gli amanti della vela di tutti i livelli.
Radici storiche
A metà del 1600, il porto poco profondo di Annapolis e la sua vicinanza alla baia di Chesapeake e all’Oceano Atlantico lo resero un porto marittimo ideale per le esportazioni di tabacco verso Londra. Il governatore coloniale del Maryland, Francis Nicholson, riconobbe la sua importanza strategica e trasferì la capitale del Maryland ad Annapolis nel 1694.
L’ascesa e il declino della pesca
Alla fine del 1700, quando le colonie passarono dalle esportazioni di tabacco a quelle di cereali, il porto poco profondo di Annapolis divenne troppo piccolo per le navi più grandi necessarie. Baltimora divenne il porto marittimo dominante, lasciando Annapolis alla ricerca di una nuova identità.
Nel XIX e XX secolo, i pescherecci riempirono il vuoto nel porto. I pescatori del New England affluirono ad Annapolis per raccogliere ostriche, che prosperavano nelle acque cristalline della baia di Chesapeake. Tuttavia, la pesca eccessiva e l’inquinamento portarono a un declino della popolazione di ostriche a metà del 1900.
La rivoluzione della fibra di vetro e della nautica da diporto
L’invenzione della fibra di vetro nel 1938 rivoluzionò la nautica da diporto, rendendola più accessibile e conveniente. Velisti come Jerry Wood fondarono scuole di vela e organizzarono regate ad Annapolis, attirando l’attenzione sul potenziale velico della città.
Scuola di vela di Annapolis e regate del mercoledì sera
La scuola di vela di Annapolis, fondata nel 1959, è diventata la più antica e grande scuola di vela del paese. Il suo programma “Piccoli marinai” introduce i bambini fin dall’età di cinque anni alle gioie della vela. La scuola ospita anche le famose regate del mercoledì sera, una tradizione che risale al 1950 e attira oltre 100 imbarcazioni ogni settimana.
Yacht club e regate
Per i velisti esperti, Annapolis offre una vivace comunità nautica con numerosi yacht club. Regate, piccole e grandi, sono programmate durante tutta la stagione, tra cui la prestigiosa Volvo Ocean Race, che ha fatto tappa ad Annapolis diverse volte.
Una città pittoresca con un cuore marinaro
Oltre alla sua scena velica, Annapolis è una città affascinante con un ricco patrimonio marittimo. La Maryland State House, costruita nel 1789, si affaccia sul lungomare della città. Main Street, fiancheggiata da edifici coloniali in mattoni, conduce al molo della città. L’Accademia navale degli Stati Uniti si trova su una costa vicina, offrendo visite storiche e viste panoramiche sulla baia di Chesapeake.
Festeggiando la baia
Annapolis celebra il suo legame con l’acqua attraverso vari eventi e istituzioni. L’Annapolis Maritime Museum rende omaggio al lavoro dei marinai e alla storia della cultura nautica. La National Sailing Hall of Fame mette in risalto le imprese di velisti leggendari. L’annuale Maryland Maritime Heritage Festival presenta musica e intrattenimento ispirati alla baia di Chesapeake.
Vivere la vita da marinaio
Per i residenti come Jennifer Brest, la vela è parte integrante della vita quotidiana. Come proprietaria della goletta Woodwind II, offre crociere pubbliche e charter privati, condividendo la sua passione per la vela con i visitatori. La comunità velica di Annapolis è unita e socievole, con frequenti raduni e collaborazioni.
Annapolis offre una combinazione unica di storia, bellezze naturali e una vibrante cultura velica. Che tu sia un marinaio esperto o che tu voglia semplicemente sperimentare il fascino marittimo della baia di Chesapeake, Annapolis è una destinazione da non perdere.