Ameba mangia-cervello uccide dieci persone in Pakistan
Che cos’è la Naegleria fowleri?
Naegleria fowleri è un’ameba trasmessa dall’acqua che può causare un’infezione cerebrale mortale chiamata meningoencefalite amebica primaria (PAM). Si trova nell’acqua dolce e calda, come laghi, fiumi e piscine.
Sintomi di Naegleria fowleri
I sintomi della PAM di solito si sviluppano tra 5 e 7 giorni dopo l’esposizione all’acqua contaminata. Includono:
- Febbre
- Mal di testa
- Nausea e vomito
- Rigidità del collo
- Confusione
- Convulsioni
- Coma
Come si trasmette Naegleria fowleri?
Naegleria fowleri entra nel corpo attraverso il naso, di solito mentre si nuota o si fa immersioni in acqua contaminata. Quindi viaggia dalle mucose nasali al cervello.
Trattamento per Naegleria fowleri
Non esiste una cura per la PAM, ma una diagnosi e un trattamento precoci possono migliorare le possibilità di sopravvivenza. Il trattamento in genere prevede una combinazione di antibiotici e farmaci antimicotici.
Recente focolaio in Pakistan
Nel maggio 2022, si è verificato un focolaio di PAM a Karachi, in Pakistan. Fino a luglio 2022, dieci persone sono morte a causa dell’infezione. La maggior parte delle vittime non aveva una storia di nuoto, il che suggerisce che potrebbero essere state esposte ad acqua potabile contaminata.
Prevenzione di Naegleria fowleri
Non esiste un vaccino per prevenire la PAM, ma ci sono diverse misure che puoi adottare per ridurre il rischio di infezione:
- Evita di nuotare o immergerti in acqua dolce e calda, specialmente durante i mesi estivi.
- Se nuoti in acqua dolce, indossa una clip nasale o dei tappi nasali.
- Non utilizzare lota o altri dispositivi di irrigazione nasale con acqua di rubinetto. Usa invece acqua distillata o bollita.
- Se hai sintomi di PAM, consulta immediatamente un medico.
Storia di Naegleria fowleri
Naegleria fowleri è stata scoperta per la prima volta nel 1961 in Australia. Da allora, è stata segnalata in oltre 30 paesi in tutto il mondo. La maggior parte dei casi si è verificata in bambini e giovani adulti.
Naegleria fowleri nei bambini
I bambini sono più suscettibili alla PAM degli adulti perché il loro sistema immunitario non è completamente sviluppato. Sono anche più propensi a svolgere attività che li espongono al rischio di esposizione ad acqua contaminata, come nuotare e fare immersioni.
Naegleria fowleri in Pakistan
Questo è il primo focolaio di PAM in Pakistan dal 2006. Il governo pakistano sta lavorando per aumentare la consapevolezza sulla malattia e migliorare la qualità dell’acqua a Karachi.
Indagini in corso
Le autorità stanno ancora indagando sulla fonte del focolaio a Karachi. Stanno testando l’acqua potabile da varie parti della città e conducendo campagne di sensibilizzazione tra gli operatori sanitari e la comunità.