Un’iscrizione su un’anfora romana rivela l’eredità duratura di Virgilio
Una scoperta entusiasmante getta luce sull’alfabetizzazione nell’antica Roma e sulla duratura popolarità del poeta Virgilio: i ricercatori hanno decifrato un’iscrizione incisa su un frammento di ceramica di 1.800 anni. Questa iscrizione, la prima del suo genere mai trovata su un’anfora, offre uno sguardo affascinante sui gusti letterari dei Romani comuni.
La scoperta
Rinvenuto nel sud della Spagna, il frammento di ceramica di circa sette centimetri faceva parte di un’anfora romana, un vaso utilizzato per conservare l’olio d’oliva. Gli archeologi inizialmente hanno liquidato l’iscrizione come banale, poiché il testo su tali vasi spesso si riferisce alla produzione o alla tassazione. Tuttavia, un esame più attento ha rivelato una caratteristica insolita: quattro o cinque righe di incisione, ben più delle tipiche una o due righe.
Decifrare l’iscrizione
L’iscrizione, scritta in latino, si è rivelata difficile da decifrare a causa di errori di ortografia. Tuttavia, la studiosa di lingue classiche Antònia Soler i Nicolau ha infine riconosciuto le parole familiari come un passaggio delle Georgiche di Virgilio, un poema sull’agricoltura scritto nel 29 a.C.
L’iscrizione, che contiene solo alcuni frammenti del passaggio completo, recita:
Auoniam[pingui]
glandem m[utauit]
aresta, poq[ulaque]
[inuen]tisAqu[eloia]
[miscu]it [uuis]
Tradotto in italiano, il passaggio completo recita:
O voi fulgide luci dell’universo
che guidate l’anno che passa attraverso i cieli,
Bacco e benigna Cerere, poiché per i vostri doni
le grosse spighe di grano hanno sostituito le ghiande di Chaonia,
e hanno mescolato l’acqua di Acheloo con il vino appena scoperto,
e voi, fauni, divinità locali del contadino,
(venite a danzare, insieme, fauni e driadi!)
canto i vostri doni.
La popolarità di Virgilio e il significato dell’iscrizione
Virgilio, famoso per il suo poema epico l’Eneide, era molto venerato dai Romani. La scoperta dei suoi versi su un’anfora, un oggetto di uso quotidiano, suggerisce che la sua poesia risuonasse non solo con l’élite ma anche con la gente comune.
Il posizionamento dell’iscrizione su una parte non visibile dell’anfora indica che probabilmente non era intesa come elemento decorativo, ma piuttosto come espressione personale dell’individuo che l’ha incisa. Potrebbe essere stato un artigiano esperto che replicava i versi a memoria o persino un bambino lavoratore che si esercitava a scrivere.
L’alfabetizzazione nell’antica Roma
L’esistenza di questa iscrizione mette in discussione le ipotesi tradizionali sui livelli di alfabetizzazione nell’antica Roma. Mentre i documenti scritti su materiali deperibili non sono sopravvissuti, le iscrizioni esistenti suggeriscono che l’alfabetizzazione fosse più diffusa di quanto si credesse in precedenza, anche tra i cittadini comuni e gli schiavi.
Il mistero del fan di Virgilio
L’identità dell’individuo che ha inciso la citazione di Virgilio rimane un mistero. Tuttavia, l’iscrizione offre uno sguardo affascinante sulla vita dei Romani comuni, i loro interessi letterari e l’influenza duratura della poesia di Virgilio. Sottolinea inoltre l’importanza dell’epigrafia, lo studio delle iscrizioni antiche, nella ricostruzione della storia sociale e culturale del mondo antico.