Gli archeologi svelano i segreti della casa più antica di Maui
La cucina nascosta del Baldwin Home Museum
Gli archeologi sono impegnati nella meticolosa ricerca di tracce di una cucina in adobe dietro il Baldwin Home Museum, la casa più antica ancora in piedi a Maui. Questo scavo, previsto in conclusione per il 27 marzo, ha già prodotto interessanti testimonianze di cibi tradizionali, utensili da cucina e un bottone in osso.
La Baldwin Home, ora un museo, fu originariamente costruita per il reverendo Ephraim Spaulding. Quando Spaulding si ammalò e tornò nel Massachusetts, il reverendo Dwight Baldwin e sua moglie Charlotte si trasferirono nella casa. Nel corso degli anni, la coppia ha cresciuto otto figli, anche se due sono tragicamente scomparsi a causa della dissenteria. Charlotte si dedicò all’educazione dei bambini locali, mentre la famiglia accoglieva visitatori provenienti da ogni ceto sociale, inclusi capitani di mare, missionari e reali hawaiani.
Theo Morrison, direttore esecutivo della Lahaina Restoration Foundation, notò la vistosa assenza di una cucina nella dimora storica diversi anni fa. “Questo posto era un brulicare di attività giorno e notte”, ha osservato Morrison.
I documenti relativi alla tenuta menzionano una cucina in adobe dietro la casa principale, così come centinaia di edifici in adobe a Lahaina, che fu capitale di Maui per 25 anni prima di Honolulu.
La Baldwin Home era inizialmente una struttura a un piano e quattro stanze costruita con rocce laviche e corallo cementati con sabbia e calce. Il suo stile architettonico ricorda le vecchie case britanniche in riva al mare. I visitatori possono intravedere le pareti spesse sessanta centimetri della casa attraverso una piccola sezione esposta. I Baldwin ampliarono la proprietà in 31 anni, aggiungendo camere da letto e un secondo piano.
Scoperte archeologiche
Nonostante le battute d’arresto dovute al meteo e alla caduta dei mango, il team archeologico ha perseverato, riportando alla luce manufatti di vari periodi. Tra questi figurano un frammento di vernice blu della ristrutturazione del XX secolo, oltre a un bottone, conchiglie di vongole, opihi, ossa di animali e un potenziale utensile.
L’attuale ricerca del team mira a individuare un ingresso alla cucina e delle scale che conducono alla casa dei Baldwin.
Il ruolo di Baldwin nell’epidemia di vaiolo
La storia della Baldwin Home è intrecciata con la lotta dell’isola contro le epidemie. Nel XIX secolo, l’aumento del traffico di balenieri, missionari e uomini d’affari espose i residenti locali a varie malattie.
Il reverendo Baldwin, che aveva conseguito un master presso la facoltà di medicina dell’Harvard College, svolse un ruolo cruciale nella lotta contro l’epidemia di vaiolo che devastò l’arcipelago hawaiano nel 1853. I colleghi della terraferma gli inviarono rifornimenti per l’inoculazione e Baldwin viaggiò instancabilmente per l’isola a cavallo, somministrando vaccini agli abitanti del posto.
Baldwin sostenne inoltre il rifiuto delle imbarcazioni in arrivo e la messa in quarantena degli individui che mostravano sintomi di vaiolo. Di conseguenza, Maui registrò molte meno vittime di vaiolo rispetto alla vicina Oahu.
Una finestra sul passato
Morrison immagina di ricostruire la cucina utilizzando mattoni di adobe realizzati dalla comunità. “Offrirebbe un’ulteriore scorcio sulla vita quotidiana della famiglia Baldwin: il loro cibo, i metodi di cottura e le pratiche di conservazione”, ha spiegato.
Il Baldwin Home Museum è attualmente chiuso a causa della pandemia di COVID-19, ma la sua eredità come luogo di rifugio e guarigione continua a risuonare. Lo scavo archeologico offre uno sguardo allettante sul passato vibrante della casa più antica di Maui e sulle persone che hanno plasmato la sua storia.
