Galleria di base del San Gottardo: una meraviglia dell’ingegneria
Annidata nelle profondità delle Alpi svizzere, la galleria di base del San Gottardo è una testimonianza dell’ingegno umano e delle prodezze ingegneristiche. Con i suoi impressionanti 57 chilometri, è la galleria più lunga del mondo, un capolavoro sotterraneo che ha trasformato il trasporto e la logistica in Europa.
Contesto storico e ispirazione
Le maestose Alpi hanno rappresentato a lungo una barriera formidabile per i viaggi ferroviari tra il Mare del Nord e il Mediterraneo. Nel 1882 fu costruita la vecchia galleria del San Gottardo, lunga solo 15 chilometri, per superare questa sfida. Tuttavia, la sua alta quota, oltre i 1.100 metri, rendeva il viaggio lento e faticoso.
Nel 1992, i cittadini svizzeri votarono a favore di un ambizioso progetto: costruire una galleria che sarebbe passata sotto le montagne. Questo progetto audace richiese l’esperienza di 2.600 operai che lavorarono instancabilmente in turni senza sosta.
Costruzione e innovazione
La costruzione della galleria di base del San Gottardo fu una sinfonia di innovazione e progressi tecnologici. Quattro enormi TBM (Tunnel Boring Machine), ciascuna lunga quanto quattro campi da calcio, scavarono instancabilmente la roccia. Le testate di perforazione, dotate di 58 “ruote di taglio” in acciaio per frantumare le rocce, esercitavano una forza di 26 tonnellate, aprendosi un varco attraverso la pietra inflessibile a una velocità di circa 40 metri al giorno.
La precisione della perforazione fu notevole. Quando le gallerie nord e sud si incontrarono finalmente al centro, dopo quasi 30 chilometri di scavo da ciascun lato, erano separate solo da pochi centimetri, a dimostrazione dell’ingegneria di precisione coinvolta.
Impatto ambientale e vantaggi economici
La galleria di base del San Gottardo non solo migliora i trasporti, ma promuove anche la sostenibilità ambientale. Spostando ogni anno 40 milioni di tonnellate di merci dalle strade alla ferrovia, la galleria ridurrà significativamente l’inquinamento atmosferico. Ciò equivale a togliere 650.000 camion dalle strade europee ogni anno.
Anche i vantaggi economici della galleria sono notevoli. I treni delle Ferrovie Federali Svizzere ora possono trasportare fino a 15.000 passeggeri al giorno attraverso le gallerie a velocità di 250 chilometri orari, riducendo i tempi di percorrenza tra le principali città. Inoltre, la capacità della galleria di 260 treni merci al giorno, quattro volte superiore a quella della galleria esistente più vicina, faciliterà la circolazione efficiente delle merci in tutta Europa, dal cioccolato svizzero alle automobili italiane.
Eccellenza svizzera nell’ingegneria ferroviaria
La galleria di base del San Gottardo è un brillante esempio dell’eccellenza svizzera nell’ingegneria ferroviaria. Come ha orgogliosamente affermato Daniel Achermann, funzionario delle Ferrovie Federali: “Non abbiamo inventato la ferrovia, ma oggi noi svizzeri siamo i migliori a costruirla”. Il progetto innovativo della galleria, la sua costruzione meticolosa e la sua attenzione all’ambiente ne fanno una meraviglia del mondo moderno.