Il telescopio spaziale James Webb supera un importante ostacolo di spiegamento
Il telescopio spaziale James Webb (JWST) ha dispiegato con successo il suo parasole delle dimensioni di un campo da tennis, segnando una pietra miliare importante nel suo spiegamento. Il parasole è un componente critico del telescopio, poiché protegge i suoi strumenti sensibili dal calore del sole.
Il parasole: uno spiegamento complesso e rischioso
Dispiegare il parasole è stato l’aspetto più rischioso e complicato dello spiegamento del JWST. Il parasole è composto da cinque strati ultrasottili, simili a fogli, che vengono allungati in una forma rettangolare. Lo strato esterno del parasole può raggiungere temperature di 230 gradi Fahrenheit, mentre lo strato più interno può scendere a -394 gradi Fahrenheit.
Affinché il parasole venisse dispiegato con successo, migliaia di parti hanno dovuto funzionare con precisione. La fase di tensionamento della membrana dello spiegamento è stata particolarmente impegnativa, poiché vi sono interazioni complesse tra le strutture, i meccanismi di tensionamento, i cavi e le membrane.
L’importanza del parasole
Il parasole è essenziale per il corretto funzionamento del JWST. Il telescopio opera a temperature estremamente basse e il parasole impedisce che il calore del sole raggiunga gli strumenti del telescopio. Senza il parasole, il telescopio non sarebbe in grado di raccogliere dati.
Il team dietro lo spiegamento
Il successo del dispiegamento del parasole è una testimonianza dell’abilità e dell’ingegnosità del team dietro il JWST. Il team ha lavorato instancabilmente per progettare, costruire e testare il parasole, e i suoi sforzi sono stati ripagati.
Il futuro del JWST
Con il parasole dispiegato con successo, il JWST è un passo più vicino all’entrata in funzione. Si prevede che il telescopio inizi a scattare le sue prime immagini quest’estate. Queste immagini forniranno agli scienziati viste senza precedenti dell’universo e ci aiuteranno a comprendere le origini del cosmo.
Sequenza di spiegamento
- Il parasole è stato piegato per adattarsi all’interno del razzo che ha lanciato il JWST.
- Ci sono voluti otto giorni per dispiegare e allungare completamente il parasole.
- L’ultimo strato del parasole è stato fissato martedì verso mezzogiorno.
- Il telescopio ha iniziato a configurare il suo specchio secondario, che è scattato in posizione mercoledì.
- Lo specchio primario inizierà a dispiegarsi nei prossimi giorni.
- Una volta che i 18 pezzi dello specchio primario saranno in posizione, impiegheranno circa 100 giorni per raffreddarsi.
- Gli scienziati prevedono di ricevere le prime foto dal telescopio quest’estate.
Sfide dello spiegamento
- Il parasole è estremamente grande e complesso, il che rende difficile il suo spiegamento.
- Il parasole deve essere dispiegato nel vuoto, il che aggiunge difficoltà.
- Il parasole è esposto a temperature estreme, che possono danneggiare i materiali.
Conclusione
Il dispiegamento riuscito del parasole del JWST è una pietra miliare importante nello sviluppo del telescopio. Il parasole proteggerà gli strumenti del telescopio dal calore del sole, consentendo al telescopio di raccogliere dati e aiutarci a comprendere l’universo.