Scienziati rilasciano batteri nella metropolitana di Boston per studiare il bioterrorismo
Antefatti:
Per comprendere meglio come gli agenti biologici potrebbero diffondersi attraverso un sistema metropolitano, i ricercatori hanno recentemente rilasciato una nube di innocui batteri Bacillus subtilis nella metropolitana di Boston. Il Bacillus subtilis è un batterio del terreno che non è dannoso per l’uomo ed è stato ampiamente studiato.
Esperimento:
Dopo il rilascio dei batteri, dei sensori dislocati lungo i tunnel ne hanno monitorato la dispersione e la concentrazione. Delle scatole grigie di sensori nelle stazioni hanno misurato la concentrazione di batteri e, se superava un certo livello, veniva attivata una scatola rossa di “conferma” alla fine della stazione.
Risultati:
L’esperimento ha avuto successo nell’individuare e identificare i batteri. Entro 30 minuti dal rilascio, è stata effettuata una rilevazione positiva in una stazione distante oltre un miglio.
Importanza:
Questa ricerca ha importanti implicazioni per la preparazione al bioterrorismo. Comprendendo come gli agenti biologici si diffondono attraverso i sistemi metropolitani, i ricercatori possono sviluppare strategie migliori per l’individuazione e la risposta.
Sensori e rilevamento:
I sensori utilizzati nell’esperimento hanno svolto un ruolo cruciale nell’individuazione dei batteri. Le scatole grigie di sensori hanno misurato la concentrazione di batteri, mentre le scatole rosse di “conferma” hanno fornito un’identificazione positiva. Questi sensori possono essere utilizzati in altri contesti per individuare e identificare agenti biologici.
Bacillus Subtilis:
Il Bacillus subtilis è stato scelto per questo esperimento perché è un batterio innocuo e sicuro per gli alimenti. Tuttavia, è anche simile ad altri agenti biologici che potrebbero essere utilizzati in un attacco bioterroristico. Studiando il Bacillus subtilis, i ricercatori possono ottenere informazioni sul comportamento di agenti più pericolosi.
Meteo e diffusione:
I ricercatori hanno in programma anche di studiare come le condizioni meteorologiche influenzano la diffusione degli agenti biologici. Queste informazioni sono importanti perché possono aiutare i soccorritori a prepararsi per diversi scenari.
Ricerche future:
L’esperimento nella metropolitana di Boston fa parte di uno sforzo di ricerca più ampio per migliorare la preparazione al bioterrorismo. I ricercatori stanno studiando anche la diffusione di agenti biologici in altri contesti, come aeroporti ed edifici per uffici.
Implicazioni per la lotta al terrorismo:
La ricerca sulla dispersione batterica nei sistemi metropolitani ha importanti implicazioni per gli sforzi di lotta al terrorismo. Comprendendo come si diffondono gli agenti biologici, i soccorritori possono sviluppare strategie più efficaci per l’individuazione, la risposta e la mitigazione.
Informazioni aggiuntive:
- Il Bacillus subtilis è un tipo di batterio che si trova comunemente nel terreno.
- Il bioterrorismo è il rilascio intenzionale di agenti biologici per provocare danni.
- I sensori sono dispositivi che possono rilevare e misurare proprietà fisiche o chimiche.
- Rilevazione positiva significa che una sostanza specifica è stata rilevata e identificata.
- Le condizioni meteorologiche possono influenzare la diffusione degli agenti biologici influenzando fattori quali temperatura, umidità e velocità del vento.