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Il lato nascosto della Via Lattea: nuove ricerche rivelano misteri cosmici

by Jasmine
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Nuove ricerche fanno luce sul “lato oscuro” della Via Lattea

Mappatura dell’ignoto

La Via Lattea, la nostra galassia natale, ha un lato nascosto che è rimasto a lungo un mistero. Finora, i ricercatori non sono riusciti a mappare metà della galassia, oscurata dal centro galattico pieno di polvere. Questo “lato oscuro” è stato un ostacolo importante per comprendere la struttura e l’evoluzione della Via Lattea.

Il VLBA in soccorso

In un nuovo rivoluzionario studio, gli astronomi hanno utilizzato un sistema di dieci antenne identiche chiamato Very Long Baseline Array (VLBA) per scrutare oltre il centro galattico e nel lato oscuro della Via Lattea. L’enorme copertura di distanza del VLBA gli ha permesso di “vedere” utilizzando onde radio, che sono molto più grandi di quelle della luce visibile.

Misurazione delle distanze con la parallasse

I ricercatori hanno utilizzato un vecchio metodo chiamato parallasse trigonometrica per calcolare le distanze alle regioni di formazione stellare sul lato più lontano della galassia. La parallasse implica il tracciamento dello spostamento apparente della posizione di un oggetto celeste visto da due diverse posizioni nell’orbita della Terra, a mesi di distanza. Misurare l’angolo di questo spostamento consente agli astronomi di calcolare la distanza dell’oggetto utilizzando la trigonometria.

Svelare le regioni di formazione stellare

Il VLBA ha dato ai ricercatori la possibilità di misurare il piccolissimo movimento di parallasse osservato per oltre 66.000 anni luce verso la regione di formazione stellare sul lato più lontano della galassia. Ciò ha consentito loro di mappare la distribuzione di materia luminosa e oscura nella Via Lattea, fornendo una nuova prospettiva sulla nascita e l’evoluzione della galassia.

Sforzi in corso

La nuova ricerca è solo una parte di uno sforzo continuo di molti gruppi e osservatori per mappare adeguatamente l’intera Via Lattea. Con una visione così senza precedenti, gli scienziati sperano di poter rispondere a domande di lunga data sulla formazione, l’evoluzione e il ruolo della materia oscura nella galassia.

Svelare i misteri della galassia

La mappa della Via Lattea è la chiave per comprendere il nostro posto nell’universo. Studiando la struttura e l’evoluzione della galassia, gli astronomi sperano di ottenere informazioni su come siamo arrivati ad essere e sul nostro posto nel vasto cosmo. La nuova ricerca ci ha portato un passo più vicini a svelare i misteri della nostra galassia natale.

Ulteriori approfondimenti

  • La Via Lattea è una galassia a spirale, con il nostro sistema solare situato in uno dei suoi bracci.
  • Il VLBA è una serie di dieci antenne identiche che possono essere utilizzate per misurare la distanza dagli oggetti nello spazio con grande precisione.
  • La parallasse è un metodo per misurare le distanze in astronomia tracciando lo spostamento apparente nella posizione di un oggetto da due diverse posizioni.
  • La distribuzione di materia luminosa e oscura nella Via Lattea fornisce indizi sulla formazione e l’evoluzione della galassia.
  • Gli scienziati sperano che mappando l’intera Via Lattea possano rispondere a domande di lunga data sulla nascita e l’evoluzione della galassia, incluso forse come siamo arrivati ad essere.
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Astronomia e astrofisica

Lo status di Plutone come pianeta: la scoperta di una quinta luna riapre il dibattito

by Jasmine
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Lo status di Plutone come pianeta: una rivalutazione

La scoperta di una quinta luna riapre il dibattito

La scoperta di una quinta luna in orbita attorno a Plutone ha riacceso il dibattito se il corpo ghiacciato debba essere riclassificato come pianeta. Plutone è stato declassato allo status di pianeta nano nel 2006 dall’Unione Astronomica Internazionale (IAU), ma alcuni scienziati ritengono che la nuova scoperta giustifichi una riconsiderazione.

Definizione di pianeta dell’IAU

Secondo l’IAU, un pianeta deve soddisfare tre criteri:

  1. Deve orbitare attorno al Sole.
  2. Deve avere una massa sufficiente per assumere una forma di equilibrio idrostatico (quasi rotonda).
  3. Deve aver ripulito la sua orbita da altri oggetti.

Plutone soddisfa i primi due criteri, ma non il terzo. La sua orbita interseca quella di Nettuno e non ha ripulito il suo percorso da altri oggetti. Ciò ha portato l’IAU a classificare Plutone come un pianeta nano, una categoria di oggetti che sono troppo grandi per essere chiamati asteroidi ma che non soddisfano tutti i criteri per i pianeti.

Argomenti a favore della riclassificazione

Alcuni scienziati sostengono che la definizione di pianeta dell’IAU è troppo ristretta e che Plutone dovrebbe essere riclassificato come pianeta perché ha cinque lune. Le lune sono spesso considerate un segno di status planetario, poiché indicano che l’oggetto ha una gravità sufficiente per attrarre e trattenere altri corpi celesti.

Tuttavia, l’IAU ha affermato che la presenza o l’assenza di lune non è un fattore per determinare se un oggetto è un pianeta. L’attenzione è focalizzata sulle caratteristiche orbitali dell’oggetto e sulla sua capacità di ripulire la sua orbita.

Implicazioni per la missione New Horizons

La scoperta della quinta luna, conosciuta come P5, ha importanti implicazioni per la sonda spaziale New Horizons, che dovrebbe incontrarsi con Plutone nel luglio 2015. La sonda spaziale dovrà navigare attraverso un campo di detriti che circonda Plutone, e la presenza di lune aggiuntive potrebbe rappresentare un pericolo.

Denominazione delle lune

I nomi della quinta e quarta luna di Plutone non sono ancora stati determinati, ma probabilmente seguiranno il tema Ade/oltretomba che è stato utilizzato per le altre lune di Plutone: Caronte, Idra e Notte.

Dibattito in corso

Il dibattito sullo status di Plutone come pianeta probabilmente continuerà per qualche tempo. La scoperta della quinta luna ha aggiunto benzina sul fuoco, ma l’IAU non ha in programma di rivedere la questione a breve. Per ora, Plutone rimane un pianeta nano, ma la possibilità di una futura riclassificazione non può essere esclusa.

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Astronomia e astrofisica

La straordinaria scoperta di Hubble: la galassia più antica dell’universo

by Jasmine
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La straordinaria scoperta di Hubble: la galassia più antica mai vista

L’eredità duratura di Hubble

Il telescopio spaziale Hubble, una testimonianza dell’ingegno umano, esplora instancabilmente la vastità dello spazio da oltre un quarto di secolo. La sua notevole longevità e le sue prestazioni costanti hanno prodotto scoperte rivoluzionarie che continuano a rimodellare la nostra comprensione del cosmo.

GN-z11: una finestra sul passato

Tra i più recenti trionfi di Hubble c’è l’identificazione di GN-z11, la galassia più antica mai osservata. GN-z11 risiede a una distanza sbalorditiva di 13,4 miliardi di anni luce ed esisteva appena 400 milioni di anni dopo il Big Bang catastrofico che ha dato origine al nostro universo.

Redshift: una misura della distanza

Gli scienziati determinano la distanza degli oggetti celesti come GN-z11 misurando il loro redshift. Man mano che gli oggetti si allontanano da noi, la luce che emettono subisce un sottile allungamento, spostandosi verso l’estremità rossa dello spettro. Questo fenomeno, previsto dalla teoria dell’universo in espansione di Edwin Hubble, consente ai ricercatori di determinare la distanza delle galassie lontane.

I sorprendenti attributi di GN-z11

GN-z11 non solo detiene il record della galassia più antica conosciuta, ma presenta anche caratteristiche inaspettate. Nonostante la sua età estrema, è sorprendentemente grande e luminosa. Ciò sfida le precedenti ipotesi sulle dimensioni e sulla luminosità delle galassie nell’universo primitivo.

Implicazioni per l’evoluzione cosmica

La scoperta di GN-z11 ha profonde implicazioni per la nostra comprensione dell’evoluzione dell’universo. Ciò suggerisce che le galassie potrebbero essersi formate e maturate in una fase molto precedente rispetto a quanto si pensasse in precedenza. Questa scoperta impone una rivalutazione della cronologia degli eventi cosmici e apre nuove strade per la ricerca.

Esplorazioni future

La scoperta di GN-z11 da parte di Hubble è solo l’inizio di un entusiasmante capitolo nell’esplorazione astronomica. Gli scienziati non vedono l’ora di approfondire i misteri che circondano questa antica galassia e le sue simili. Sia Hubble che il prossimo telescopio spaziale James Webb, con le sue capacità senza precedenti, svolgeranno un ruolo cruciale per svelare i segreti di GN-z11 e dei suoi contemporanei cosmici.

Uno sguardo nell’abisso del tempo

GN-z11 offre uno scorcio allettante dei confini più remoti dell’universo, fornendo agli scienziati un’opportunità unica per studiare le origini e l’evoluzione delle galassie. È una testimonianza del potere della curiosità umana e del potenziale trasformativo della scoperta scientifica.

Mentre continuiamo a scrutare le profondità dello spazio, stiamo scoprendo i segreti della nostra eredità cosmica. La scoperta di GN-z11 ci ricorda che l’universo racchiude meraviglie infinite, in attesa di essere rivelate dalla ricerca incessante della conoscenza.

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Scienza planetaria

Missione InSight della NASA su Marte posticipata di oltre due anni

by Rosa
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La NASA ritarda il lancio della sonda InSight su Marte di oltre due anni

Problemi tecnici costringono al rinvio

Originariamente previsto per essere lanciata alla fine di questo mese, la sonda Mars InSight della NASA è stata posticipata di oltre due anni a causa di persistenti problemi con il suo sismometro. Gli ingegneri hanno scoperto problemi critici con la tenuta del vuoto dello strumento, che è essenziale per proteggere i sensori sensibili dall’ambiente ostile di Marte.

Ritardi e riparazioni

La missione InSight ha l’obiettivo di misurare l’attività sismica nelle profondità di Marte per ottenere informazioni sulla formazione del pianeta e sulla sua struttura interna. Tuttavia, perdite nella tenuta del vuoto del sismometro hanno costretto la NASA a posticipare il lancio a maggio 2018. Ingegneri della NASA e dell’agenzia spaziale francese CNES, che ha realizzato lo strumento, stanno lavorando per riprogettare e costruire una nuova tenuta.

Significato scientifico

Nonostante i ritardi, i funzionari della NASA restano ottimisti sul valore scientifico della missione. La sonda InSight contiene tre sismometri che sono così sensibili da riuscire a rilevare movimenti piccoli quanto una frazione di un atomo di idrogeno. Questi dati forniranno informazioni preziose sugli interni di Marte, tra cui la sua crosta, mantello e nucleo.

Implicazioni sui costi

Il ritardo e le riparazioni potrebbero finire per costare alla NASA 150 milioni di dollari in più, portando il budget totale a un massimo di 675 milioni di dollari. I funzionari della NASA non hanno escluso la possibilità di cancellare la missione, ma per ora InSight rimane sulla buona strada per il suo viaggio verso Marte.

Obiettivi della missione

La sonda Mars InSight condurrà diverse importanti ricerche scientifiche:

  • Misurare l’attività sismica per determinare la struttura interna del pianeta
  • Studiare il flusso di calore del pianeta per comprendere la sua evoluzione termica
  • Indagare sulla rotazione del pianeta per determinare la dimensione e la composizione del suo nucleo

Sfide e soluzioni

La missione InSight deve affrontare diverse sfide, tra cui l’ambiente ostile di Marte, la necessità di misurazioni precise e il lungo tempo di viaggio verso Marte. Gli ingegneri hanno sviluppato soluzioni innovative per superare queste sfide, come uno scudo termico per proteggere la sonda dalle temperature estreme, un sistema di atterraggio di precisione per garantire un atterraggio sicuro e un generatore termoelettrico a radioisotopi per fornire energia.

Impatto scientifico

Si prevede che la missione Mars InSight darà contributi significativi alla nostra comprensione di Marte e di altri pianeti rocciosi nel nostro sistema solare. Studiando la struttura interna del pianeta, il flusso di calore e la rotazione, gli scienziati sperano di ottenere informazioni sulla formazione e sull’evoluzione di questi corpi celesti.

Coinvolgimento del pubblico

La NASA si impegna a coinvolgere il pubblico nella missione Mars InSight. Tramite programmi educativi, risorse online e sensibilizzazione sui social media, l’agenzia mira a condividere l’emozione dell’esplorazione spaziale e ispirare la prossima generazione di scienziati e ingegneri.

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Musica

Space Songs: Through the Distance – A Virtual Concert Connecting Art and Science

by Zuzana
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Il National Air and Space Museum ospita un concerto virtuale gratuito: “Space Songs: Through the Distance”

L’arte e la scienza si incontrano in una celebrazione musicale

Preparatevi per un’esperienza musicale straordinaria mentre il National Air and Space Museum dello Smithsonian presenta “Space Songs: Through the Distance”, un concerto virtuale gratuito che riunisce il mondo dell’arte e della scienza. Questo coinvolgente evento mostrerà il potere della musica di ispirare e connetterci, anche durante i momenti difficili.

Scaletta di artisti stellari

Il leggendario del rock Sting, il frontman dei Death Cab for Cutie Ben Gibbard e la star di Broadway Daveed Diggs sono tra i rinomati artisti che saliranno sul palco virtuale. Saranno raggiunti da una varietà di musicisti, tra cui Bethany Cosentino dei Best Coast, la cantautrice Grace Potter e il musicista elettronico Dan Deacon.

Lo spazio: la musa suprema

La musica e lo spazio sono da sempre intrecciati, con innumerevoli canzoni che esplorano la vastità del cosmo e le emozioni che evoca. “Space Songs: Through the Distance” celebra questa connessione, presentando esibizioni ispirate alle meraviglie dello spazio e alla resilienza dello spirito umano di fronte alle sfide.

Dietro le quinte: uno sforzo collaborativo

Katie Moyer, responsabile del programma del museo per le nuove strategie, e Nick Partridge hanno collaborato per dare vita a questo concerto. Hanno cercato di creare un’esperienza unica che coinvolgesse il pubblico attraverso la musica e lo ispirasse con storie di conquiste umane.

Ospiti speciali

Oltre alle esibizioni musicali, il concerto presenterà apparizioni speciali dell’ingegnere della NASA e attore di Battlestar Galactica Edward James Olmos. Il designer di effetti speciali ed ex conduttore di “MythBusters” Adam Savage sarà l’ospite della serata.

Un messaggio di speranza e unità

Il concerto serve come promemoria del potere dell’ingegno umano e della forza che troviamo nelle avversità. Come osserva il segretario dello Smithsonian Lonnie Bunch, “Non c’è sfida che non possiamo affrontare insieme”. Questa celebrazione musicale mira a sollevare gli spiriti e a promuovere un senso di comunità in un momento di circostanze senza precedenti.

Esplorare la connessione spazio-musica

Nel corso della storia, lo spazio ha affascinato i musicisti e ispirato innumerevoli canzoni. Da “Fly Me to the Moon” di Frank Sinatra a “Rocket Man” di Elton John, la musica a tema spaziale ha catturato l’immaginazione di generazioni. Il concerto del National Air and Space Museum si addentra in questa ricca tradizione musicale, presentando canzoni che celebrano le meraviglie del cosmo.

Esibizioni musicali e sorprese

Mentre la scaletta completa rimane segreta, sono emersi alcuni dettagli allettanti. I Death Cab for Cutie hanno annunciato che Gibbard eseguirà una versione acustica della sua nuova canzone “Proxima B”. I Best Coast hanno rivelato che Cosentino eseguirà “Sleep Won’t Ever Come” dal suo soggiorno. E Sting, l’iconico ex frontman dei Police, chiuderà il concerto con un gran finale.

Ispirazione per tutti

Il National Air and Space Museum spera che “Space Songs: Through the Distance” possa ispirare il pubblico in modi inaspettati. Moyer spiega: “Vogliamo dimostrare come l’ispirazione che proviene dallo spazio possa far parte della vostra vita”. Oltre al valore di intrattenimento, il concerto mira a promuovere un senso di meraviglia e un rinnovato apprezzamento per lo spirito umano.

Sintonizzatevi e vivete la magia

Unitevi al National Air and Space Museum su YouTube stasera alle 20:00, ora orientale, per un viaggio musicale che trascende i confini della Terra e ci collega attraverso il potere del suono. “Space Songs: Through the Distance” è una celebrazione dell’arte, della scienza e dell’indomito spirito umano.

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Scienza spaziale

L’esperienza di quasi annegamento di un astronauta: i pericoli delle passeggiate spaziali

by Rosa
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L’esperienza di quasi annegamento di un astronauta evidenzia i pericoli delle passeggiate spaziali

L’incidente

Durante una passeggiata spaziale di routine all’esterno della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), l’astronauta italiano Luca Parmitano ha dovuto affrontare una situazione di pericolo di vita quando il suo casco ha iniziato a riempirsi d’acqua. L’incidente è avvenuto mentre Parmitano stava lavorando su alcuni cavi esterni.

Acqua nel casco

Inizialmente, Parmitano ha notato una leggera umidità nel casco, ma è peggiorata rapidamente. Man mano che il livello dell’acqua saliva, gli oscurava la vista e gli copriva il naso, rendendogli difficile respirare. Il panico si è impossessato di Parmitano quando ha realizzato di stare perdendo il controllo della situazione.

Isolamento e paura

Con la vista e la comunicazione compromesse, Parmitano si è sentito isolato e solo. Riusciva a malapena a sentire le voci dei suoi compagni di passeggiata spaziale, Chris e Shane, e loro non riuscivano a sentire lui. La consapevolezza di non riuscire a respirare o a ritrovare la via del ritorno al portello stagna lo ha riempito di paura.

Fuga disperata

Nonostante la paura travolgente, Parmitano è rimasto calmo e concentrato nel trovare una via d’uscita. Con gli occhi quasi chiusi, si è diretto con cautela verso il portello stagna, sapendo che la sua sopravvivenza dipendeva dall’entrare rapidamente.

Soccorso e recupero

Quando Parmitano ha raggiunto il portello stagna, il suo compagno di passeggiata spaziale, Chris, lo ha raggiunto. L’acqua aveva interrotto la comunicazione di Parmitano con la stazione spaziale e nessuno aveva sue notizie da quando era entrato nel portello stagna. Fortunatamente, Parmitano ne è uscito sano e salvo, anche se bagnato e scosso.

Lezioni apprese

L’incidente di quasi annegamento è servito da monito sulla natura spietata dello spazio. Parmitano ha sottolineato l’importanza di essere sempre preparati all’imprevisto e di non sottovalutare mai i pericoli legati all’esplorazione spaziale.

Le sfide delle passeggiate spaziali

Le passeggiate spaziali sono imprese intrinsecamente rischiose. Gli astronauti devono affrontare una miriade di pericoli, tra cui temperature estreme, esposizione alle radiazioni e mancanza di ossigeno. L’incidente che ha coinvolto Parmitano ha evidenziato la minaccia aggiuntiva rappresentata dalle perdite d’acqua nelle tute spaziali.

Formazione e preparazione degli astronauti

Per mitigare i rischi associati alle passeggiate spaziali, gli astronauti seguono un addestramento e delle simulazioni rigorose. Si esercitano nelle procedure di emergenza, incluso come gestire le perdite d’acqua e altri malfunzionamenti delle apparecchiature. Questa formazione è essenziale per garantire la sicurezza degli astronauti durante le loro missioni.

Progressi tecnologici

Le agenzie spaziali lavorano costantemente per migliorare la sicurezza delle tute spaziali e delle attrezzature. Vengono sviluppate nuove tecnologie per prevenire perdite d’acqua e altri potenziali pericoli. Questi progressi contribuiranno a garantire che i futuri astronauti possano esplorare lo spazio con maggiore sicurezza e fiducia.

Resilienza e ingegnosità umane

L’esperienza di quasi annegamento di Parmitano è una testimonianza della resilienza e dell’ingegnosità degli astronauti. Nonostante il pericolo estremo che ha dovuto affrontare, è rimasto calmo e composto ed è riuscito a trovare un modo per salvarsi. La sua storia è fonte di ispirazione per tutti coloro che osano avventurarsi nell’ignoto.

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Esplorazione spaziale

Christina Koch: un’astronauta da record torna sulla Terra dopo 328 giorni nello spazio

by Rosa
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Christina Koch: un’astronauta da record torna sulla Terra

Superare le barriere nello spazio

Christina Koch, un’astronauta pioniera della NASA, è entrata nella storia completando il volo spaziale continuo più lungo effettuato da una donna, della durata incredibile di 328 giorni. Questo risultato notevole supera il precedente record detenuto da Peggy Whitson, che ha trascorso 288 giorni nello spazio. La missione di Koch ha fornito informazioni preziose sugli effetti dei voli spaziali sul corpo umano, in particolare sulle donne, mentre la NASA si prepara per future missioni sulla Luna e su Marte.

Ricerche all’avanguardia nello spazio

Durante la sua permanenza a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), Koch ha partecipato a numerosi progetti di ricerca, spingendo i confini dell’esplorazione scientifica. Ha assaggiato foglie di senape Mizuna fresche coltivate nella stazione, aprendo la strada a potenziali progressi nella produzione alimentare nello spazio. Koch ha collaborato anche ad esperimenti sul comportamento del fuoco in microgravità e sul comportamento degli atomi a temperature ultra-fredde.

Affrontare le sfide per la salute nello spazio

Le ricerche di Koch si sono estese allo studio dell’impatto dei voli spaziali sulla salute umana. Ha partecipato a studi sulla resistenza vertebrale e sulla salute renale, con l’obiettivo di sviluppare contromisure per le sfide fisiche che gli astronauti devono affrontare nello spazio. Inoltre, Koch ha studiato la cristallizzazione di una proteina chiave per la crescita del tumore, il che potrebbe portare a trattamenti più efficaci contro il cancro.

Ispirare le generazioni future

Il viaggio di Koch come astronauta è iniziato con l’ottenimento di lauree in ingegneria elettrica e la sua partecipazione al programma della NASA Academy presso il Goddard Space Flight Center. La sua determinazione incrollabile e la sua passione per l’esplorazione spaziale hanno ispirato innumerevoli persone, in particolare le giovani donne che aspirano a carriere nei campi STEM.

Traguardi per le donne nello spazio

La missione da record di Koch è una testimonianza dei progressi compiuti nella promozione dell’uguaglianza di genere nell’esplorazione spaziale. Nel 2019, lei e la sua collega astronauta Jessica Meir hanno completato la prima passeggiata spaziale esclusivamente femminile, avventurandosi fuori dalla ISS per sostituire un controllore di potenza. Questo evento storico ha simboleggiato la crescente presenza e i contributi delle donne nel campo dell’esplorazione spaziale.

Superare i limiti

Il ritorno di Koch sulla Terra segna una tappa significativa nella sua carriera, ma il suo viaggio è ben lungi dall’essere terminato. Rimane aperta alla possibilità di un’altra missione spaziale ed esprime la sua speranza che il suo record venga battuto presto, il che significherebbe continui progressi nell’esplorazione spaziale umana.

Eredità di esplorazione

Il volo spaziale da record di Christina Koch ha lasciato un segno indelebile negli annali dell’esplorazione spaziale. I suoi contributi alla ricerca, il suo ruolo di modello per le donne in STEM e la sua ricerca incessante della conoscenza hanno aperto la strada alle future generazioni di astronauti e scienziati. Mentre la NASA si imbarca in ambiziose missioni sulla Luna e su Marte, l’eredità di Koch continuerà a ispirare e motivare coloro che osano sognare di raggiungere nuove vette nello spazio.

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Esplorazione spaziale

L’India e gli altri paesi si preparano per le prossime missioni spaziali

by Peter
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L’India e gli altri paesi si preparano per le prossime missioni spaziali

Missioni su Marte

L’India non è l’unico paese con ambiziosi piani per l’esplorazione di Marte. L’Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO) si sta preparando per inviare un satellite sul Pianeta Rosso a novembre 2013. Il satellite studierà il clima e la geologia di Marte dall’orbita.

Anche la NASA sta pianificando un’altra missione su Marte, chiamata missione Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN). La MAVEN studierà come l’atmosfera di Marte interagisce con il Sole. Il lancio della missione è previsto per il 2013.

Missioni sulla Luna

L’Agenzia spaziale europea (ESA) prevede di inviare un lander senza pilota sulla Luna nel 2018. Il lander studierà il polo sud lunare, una regione relativamente inesplorata.

Anche la Cina sta pianificando di far atterrare una sonda sulla Luna nella seconda metà del 2013. La Cina ha avuto una serie di missioni spaziali recenti di successo, tra cui il proprio laboratorio spaziale in orbita terrestre e l’orbitatore lunare Chang’e 1.

Altre missioni spaziali

L’Iran sta pianificando di lanciare una scimmia rhesus nello spazio il prossimo mese. Questa sarà la prima missione spaziale iraniana che coinvolge una creatura vivente.

Atterraggio del rover Curiosity della NASA

Tutte le attenzioni sono rivolte al rover Curiosity della NASA, che dovrebbe atterrare su Marte tra pochi giorni. Il rover studierà la superficie marziana e cercherà segni di vita passata o presente.

Come assistere all’atterraggio del rover Curiosity

Se sei interessato ad assistere all’atterraggio del rover Curiosity, ci sono alcuni modi per farlo. Puoi guardarlo in diretta sulla NASA TV oppure puoi seguirlo sui social media. La NASA fornirà aggiornamenti su Twitter e Facebook durante l’intero processo di atterraggio.

Di più su Smithsonian.com:

  • Andare sulla Luna… o no
  • Ciao Marte, qui è la Terra!
  • Una strada accidentata verso Marte

Dettagli aggiuntivi sulle prossime missioni spaziali:

  • Missione indiana su Marte: Il satellite indiano è progettato per studiare il clima e la geologia di Marte dall’orbita. Sarà lanciato a novembre 2013 e viaggerà per 300 giorni prima di raggiungere Marte.
  • Missione cinese sulla Luna: La sonda cinese è progettata per atterrare sulla superficie della Luna e raccogliere campioni di suolo lunare. Il suo lancio è previsto per la seconda metà del 2013.
  • Missione ESA sulla Luna: Il lander dell’ESA è progettato per studiare il polo sud lunare. Sarà lanciato nel 2018 e atterrerà sulla superficie della Luna.
  • Missione spaziale iraniana: La missione spaziale iraniana consisterà nel lanciare una scimmia rhesus nello spazio. La scimmia sarà equipaggiata con sensori per monitorare i suoi parametri vitali.
  • Missione MAVEN della NASA: La missione MAVEN della NASA studierà come l’atmosfera di Marte interagisce con il Sole. Sarà lanciata nel 2013 e orbiterà attorno a Marte per un anno marziano (circa due anni terrestri).
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Biotecnologia

Filtro Aquaporin: Soluzione rivoluzionaria per la carenza d’acqua nello spazio e oltre

by Rosa
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Filtro Aquaporin: una soluzione rivoluzionaria per il riciclo dell’acqua nello spazio e oltre

Carenza d’acqua nello spazio

Gli astronauti devono affrontare una sfida critica nello spazio: la carenza d’acqua. L’acqua è essenziale per la sopravvivenza, ma è anche pesante e costosa da trasportare in orbita. Attualmente, gli astronauti sono limitati a tre galloni d’acqua al giorno, il che è insufficiente per le missioni di lunga durata.

Sistemi tradizionali di filtrazione dell’urina

Per affrontare questa sfida, gli astronauti bevono urina distillata dal 2009. Tuttavia, gli attuali sistemi di filtrazione dell’urina sono pesanti, lenti e soggetti a guasti. Utilizzano centrifugazione ad alta velocità e trattamento chimico per separare il vapore acqueo dall’urina.

Il filtro Aquaporin

Aquaporin A/S, un’azienda biotecnologica danese, ha sviluppato un nuovo filtro rivoluzionario che utilizza proteine acquaporine per estrarre in modo efficiente acqua pulita da urina, sudore, acque reflue e altre fonti liquide disponibili nello spazio. Le acquaporine sono proteine presenti nelle membrane cellulari che consentono il passaggio dell’acqua bloccando altre sostanze.

Come funziona il filtro Aquaporin

Il filtro Aquaporin imita il processo di filtrazione dell’acqua del rene umano. È costituito da due tubi collegati a una fonte di energia. L’urina viene aspirata da un contenitore attraverso il filtro e in un altro contenitore in meno di un minuto. Il filtro è piccolo, leggero e meno soggetto a intasamenti rispetto ai sistemi tradizionali.

Vantaggi del filtro Aquaporin

  • Alta efficienza: i filtri Aquaporin possono riciclare fino a 6.000 litri d’acqua all’anno, il che li rende adatti per missioni spaziali di lunga durata.
  • Compatto e leggero: le dimensioni ridotte e il peso leggero del filtro lo rendono ideale per applicazioni spaziali in cui lo spazio è limitato.
  • Basso consumo energetico: il filtro funziona con un basso consumo energetico, riducendo i requisiti energetici per i sistemi di riciclo dell’acqua.
  • Affidabilità: i filtri Aquaporin sono meno soggetti a guasti rispetto ai sistemi tradizionali, garantendo una fornitura affidabile di acqua pulita.

Test e convalida

Aquaporin A/S collabora con la NASA dal 2011 per testare prototipi del filtro Aquaporin in un ambiente di laboratorio. Il filtro è stato testato anche sulla Stazione Spaziale Internazionale dall’astronauta dell’Agenzia Spaziale Europea Andreas Mogensen. I campioni di acqua filtrata sono stati restituiti sulla Terra per l’analisi.

Applicazioni oltre lo spazio

Sebbene il filtro Aquaporin sia stato inizialmente sviluppato per le missioni spaziali, ha il potenziale per fornire soluzioni di acqua pulita in altri ambienti con carenza d’acqua. Aquaporin A/S mira a portare il dispositivo nei paesi in via di sviluppo e nelle aree colpite dalla siccità dove l’accesso all’acqua potabile rappresenta una sfida importante.

Conclusione

Il filtro Aquaporin rappresenta un progresso significativo nella tecnologia di riciclo dell’acqua. La sua efficienza, compattezza e affidabilità lo rendono una soluzione ideale per le missioni spaziali di lunga durata. Inoltre, le sue potenziali applicazioni al di là dello spazio sottolineano il suo potenziale trasformativo per affrontare le sfide della scarsità d’acqua in tutto il mondo.

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astronomia

Scoperta una meteorite vecchia di 4,5 miliardi di anni nell’outback australiano

by Rosa
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Meteorite vecchio di 4,5 miliardi di anni scoperto nell’outback australiano

Scoperta e recupero

Alla vigilia di Capodanno, un team di geologi della Curtin University in Australia ha fatto una notevole scoperta nella vasta distesa dell’outback australiano. Hanno dissotterrato una meteorite di 3,7 libbre che si ritiene abbia 4,5 miliardi di anni.

La meteorite è stata inizialmente rilevata dalla Desert Fireball Network, un sistema di 32 telecamere automatiche che monitorano l’outback alla ricerca di meteoriti. Il 25 novembre 2015, cinque di queste telecamere hanno catturato l’ingresso della meteorite nell’atmosfera terrestre.

Sulla base dei dati raccolti dalle telecamere, gli scienziati planetari sono stati in grado di calcolare la traiettoria della meteorite e determinare la sua area di atterraggio generale. Dopo una ricerca durata un mese, i geologi hanno finalmente localizzato la meteorite sepolta in un cratere vicino al lago Eyre.

Importanza della scoperta

La scoperta di questa antica meteorite è un importante evento scientifico. Le meteoriti sono resti del primitivo sistema solare e possono fornire preziose informazioni sulla sua formazione ed evoluzione. Questa meteorite in particolare è particolarmente preziosa perché è una delle più antiche e meglio conservate mai trovate.

Gli scienziati planetari ritengono che la meteorite abbia avuto origine nella fascia degli asteroidi tra Marte e Giove. Studiando la sua composizione e struttura, sperano di saperne di più sulle condizioni che esistevano nel primitivo sistema solare.

La Desert Fireball Network

La Desert Fireball Network è un sistema all’avanguardia che ha rivoluzionato il modo in cui gli scienziati cercano le meteoriti. I metodi tradizionali di rilevamento delle meteoriti si basavano su osservazioni visive, che erano spesso limitate dalle condizioni meteorologiche e dalla vastità dell’outback.

Tuttavia, la Desert Fireball Network utilizza una rete di telecamere automatiche in grado di rilevare meteoriti anche in zone remote e difficili da raggiungere. Triangolando i dati di più telecamere, gli scienziati possono determinare con precisione la traiettoria e il sito di atterraggio delle meteoriti.

Implicazioni per il futuro

La scoperta di questa meteorite e il successo della Desert Fireball Network hanno aperto nuove possibilità per la ricerca sulle meteoriti. Gli scienziati planetari ora possono cercare e recuperare meteoriti che altrimenti sarebbero state perse.

Ciò ha il potenziale per aumentare notevolmente la nostra comprensione del primitivo sistema solare e delle origini della vita sulla Terra. La Desert Fireball Network dovrebbe anche svolgere un ruolo chiave nelle future missioni di esplorazione spaziale, poiché può aiutare a identificare potenziali siti di atterraggio per veicoli spaziali.

Dettagli aggiuntivi

  • La meteorite è attualmente oggetto di studio da parte degli scienziati della Curtin University.
  • La Desert Fireball Network è una collaborazione tra la Curtin University e l’Università dell’Australia Occidentale.
  • La rete è finanziata dall’Australian Research Council.
  • Si prevede che la meteorite fornirà preziose informazioni sulla formazione precoce del sistema solare.
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